國內越來越多人注重素食養生，但素食型態百百種，包含「全素」、「蛋奶素」、「五辛素」等種類，其中五辛素也最讓人困惑，到底什麼是五辛指的是哪些？為何明明是植物，又需要特別避開食用？
臺大食品與生物分子研究中心主任沈立言指出，五辛所指的食材，不只單純是作為餐點的調味料使用，其中富含的傳統營養素與植物化學成分，也被應用在保健食品與中醫食療當中。
五辛中的薤、興渠是什麼？
在素食餐廳菜單也會嚴格標示「五辛素」的字樣，宗教與身心靈修行者、素食者及或對飲食有忌口者，時常會避開五辛不吃，沈立言指出，其中五辛素指的「蔥、蒜、韭、薤、興渠」，前三者較為常見也好分辨。
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例如蔥油、蔥花都經常被加入湯麵、餅皮或熱炒使用，韭菜水餃、韭菜盒子也很受民眾歡迎，蒜多只「大蒜」，常見有蒜泥、蒜粒、蒜片等煎、烤、快炒等不同風味的變化。
而較少人知的「薤」，其實就是小根蒜，產量較少，在台灣比較少見，但跟大蒜也有類似的風味與功效，而「興渠」則是常見的洋蔥，有生食也有煮熟後食用，都非常美味。
五辛能增強免疫力與性慾
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至於為何修行者會經常避開五辛不吃，沈立言指出，最主要的原因在於五辛中的大蒜素等含硫化合物濃烈，可以影響體內的性荷爾蒙的物質，食用後可提高性生活、增強性慾、免疫力，可用於預防感冒或感染、心血管疾病與癌症。
另外五辛食用後也容易有口氣重的現象，其中以大蒜、小蒜更明顯，食用過多也會對腸胃刺激強。「一般五辛會跟其他食物一起下肚，但不建議空腹吃或吃過量易導致胃痛不適，若有服用從五辛提煉出的保健品，也要記得飯後再吃。」
沈立言也提醒，如果對於五辛食材所產生的嘴臭有所困擾，可以喝一些奶類製品、優酪乳、咖啡或茶可以去除五辛味道，大蒜有時候刷了牙還是一樣口臭，可以再咀嚼薄荷口香糖去除異味。
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文／謝承恩 圖／孫沛群