古今中外，在位者或手握權力的人，以各種理由焚書的例子屢見不鮮，近日全美最大出版集團「企鵝蘭登書屋」（Penguin Random House），在YouTube上載的焚書短片，則與加拿大女作家Margaret Atwood合作，為她其中一本長期被列入禁書名單的《使女的故事》（The Handmaid’s Tale），以防火物料特製獨一無二的版本，其後作者更親自現身，拿起噴火器朝向書籍而噴，書封與書頁均絲毫無損，並以這本「不可燒毀」（Unburnable edition）的禁書，抗議當地書籍的審查制度。此書早前也在蘇富比進行拍賣，最終以13萬美元（約101萬港元）成交，所得款項將捐贈予致力倡導全球寫作自由的非牟利組織「美國筆會」（PEN America）。
親自參與這次拍賣宣傳短片的作家Margaret Atwood，在書籍成功拍賣後亦有發表新聞稿，除了對能為美國筆會籌得可觀款項感到高興外，也再次重申自己與出版社合作的主要原因。「言論自由是很被熱議的話題，我們希望藉此提高大眾的意識，從而引發更多理性討論。」
曾兩奪英國最高榮譽文學獎的「布克獎」（Booker Prize）的Margaret Atwood，其創作的小說《使女的故事》，自從1985年在美國出版後，一直被右翼人士反對，成為美國校園最常被禁的書籍之一。這本小說以美國麻省作為背景，講述發生在未來基列共和國（The Republic of Gilead）的故事，在極權統治、階級與性別主義等惡劣結構下，仍有生育能力的女性被送進集中營成為「使女」，廣大女性群體在這種政權下遭受悲慘命運，被譽為「女性主義的反烏托邦」小說，也跟赫胥黎《美麗新世界》（Brave New World）、喬治．歐威爾《一九八四》並列為二十世紀最重要的未來小說。
雖然備受右翼人士反對，但《使女的故事》出版後屢獲大獎，例如曾奪《洛杉磯時報》最佳小說獎，也贏得英國科幻小說最高榮譽的「亞瑟．克拉克獎」（Arthur C. Clarke Award），近年作品亦被改編成合共四季的同名劇集，播映後好評如潮，更分別在「艾美獎」與「金球獎」同獲最佳劇集與最佳女主角。
根據蘇富比拍賣行的資料顯示，這本無法被燒毀的《使女的故事》，是印刷在黑白塗層鋁箔上，書脊則用不銹鋼金屬絲織成，耐熱度高達攝氏1530度，而油墨色度則在攝氏1200度下仍可保持穩定。
以猛火高溫焚燒一本「無法燒毀」的經典，Margaret Atwood在拍賣後發表的新聞稿，除了講到個人著作《使女的故事》多次被禁外，也提及另一本在1953年出版，描繪現代極權政治焚書行為的《華氏451度》（Fahrenheit 451）。「但願將來我們不要面對好像《華氏451度》裡所述，那般大規模燒毀書籍的階段。即使現實真的如此，我們也希望能證明某些書籍是無法被燒毀的，它們將轉向地下，就如蘇聯時期的禁書般。」
如同企鵝蘭登書屋在宣傳短片裡的結語，縱有熊熊烈火，也燒不盡世間禁書，「因為文字的強大力量永遠不會被滅（because powerful words can never be extinguished）」。
▼Follow 虛詞．無形
Website: http://p-articles.com/