老年性聽障（Presbycusis）又稱老年性聽力喪失，是人體老化過程中聽覺器官的表現，為目前全世界最常見造成成人聽力喪失的原因。（圖片來源：shutterstock）
總是要很大聲說話，長輩才聽得見？老年性重聽是因為隨著年齡增長而出現的生理退化。由於內耳的毛細胞或聽神經的退化，影響了聽覺的功能，通常會導致聽力逐漸下降，特別是在高頻聲音的聽覺範圍內。
老年性聽障（Presbycusis）又稱老年性聽力喪失，是目前全世界最常見造成成人聽力喪失的原因，是人體老化過程中聽覺器官的表現。根據PSA華科慈善基金會發表之全台最大規模的高齡聽力篩檢報告，顯示國內65歲以上的高齡失能性聽損盛行率達40%，等於10個人就有4人耳不聰，推估全台約有137萬的高齡失能性聽損人口，高於WHO的33%。
成人的聽力喪失的盛行率隨著年紀增長而增加。台灣家庭醫學醫學會資料指出，一到40歲聽覺會慢慢衰退，由於相當緩慢且偏重高頻波段，約65～70歲左右，中低頻波明顯波及，而日常生活中的聲響皆以中低頻波段居多，因此會有明顯的「重聽」出現，且大多是雙側耳朵聽力同時衰退。
根據全民健康基金會資料指出，重聽可分傳導性聽力障礙、感覺神經性聽力障礙。 前者是因為外耳或中耳結構異常，以致於無法將聲音能量傳導至內耳，多發於耳垢塞住外耳道、耳膜破損、中耳積水、聽小骨缺損或硬化等問題；老年性聽障則屬於後者，是因為內耳的神經結構一直到大腦聽覺中樞間發生問題所致，噪音傷害、突發性聽力喪失也同屬此類。
重聽前兆
老年性重聽特色為雙側耳朵聽力隨著年齡增長而逐漸發生進行性聽力減弱現象，主要表現為高頻聽力喪失為主的感覺神經性聽障。患者常因患有老年性聽障，而對日常生活的能力及生活品質影響甚大。依世界衛生組織（World Health Organization，縮寫WHO）資料說明，若有以下情況可能會出現聽力損失：
- 常要求別人重複自己說過的話
- 調高收音機或電視的音量
- 在吵鬧的地方很難聽清楚談話
- 很難理解電話裡說的話
- 難以理解群體對話
- 耳朵有嗡嗡聲（耳鳴）
- 聽不到門鈴、鬧鐘或電話鈴聲等聲音
- 傾向於大聲說話
老人重聽原因
台灣家庭醫學醫學會指出，老年性聽障發病機轉較為複雜且發病機制目前尚不清楚，似與遺傳及整個生命過程中所遭受到的各種有害因素(包括疾病、精神創傷、噪音曝露或耳毒性藥物等)影響有關。老年性重聽的常見原因包括：
- 年齡因素：隨著年齡增長，耳朵的結構和功能會逐漸退化。
- 基因遺傳：有些人可能天生就容易患上這種病症。若家庭成員中有人隨著年齡增長而出現聽力損失，那麼罹患老年性重聽的機率也會增加。
- 長期暴露於噪音環境：長期暴露在嘈雜環境中，例如工廠或音樂會，也可能加劇聽力損失。
- 疾病和藥物：某些疾病（如糖尿病、高血壓、冠狀動脈疾病CAD、中風、肥胖等）和某些藥物（例如耳毒性藥物）也可能影響聽力。另有研究表明缺乏礦物質（如鈣、鋅）也會引起老年性重聽。
重聽診斷及聽損程度分級表
老年性重聽的鑑別診斷包括了解患者病史（包括家族史、藥物使用，如耳毒性藥物、慢性病史等），以及理學檢查，包括：聽力檢查包括純音聽力檢查(Pure tone audiometry, PTA)、鼓室圖檢查(Tympanometry)及語言聽力檢查等。純音聽力檢查為診斷老年性重聽的常用檢查方法之一，在隔音室中使用耳機以及震盪器測試受試者的氣導及骨導聽閾，進一步了解受試者的聽損程度以及聽損類型。
聽力測試結果會根據測得的聽閾（能聽到的最低音量）將聽力損失的程度分級。下面是根據純音聽力測試的聽力損失程度分級表，通常測量的是不同頻率（低頻到高頻）的聽力，並以分貝（dB HL）為單位：
聽力損失程度 聽力損失範圍(dB HL) 語言交談的了解能力 正常聽力 ≦25分貝 輕聲交談沒有困難 輕度聽力損失 26～40分貝 輕聲交談有困難 中度聽力損失 41～55分貝 一般交談有困難 中重度聽力損失 56～70分貝 大聲交談常有困難 重度聽力損失 71～90分貝 喊叫或放大聲音才能了解，需助聽器輔助 極重度聽力損失 ≧91分貝 耳聾，無法正常交談
老人聽力退化治療
老年性重聽無法逆轉，因為與年齡相關的聽力損失是因為隨著年齡增長而出現的感覺細胞退化引起的。然而，老年性重聽不僅會導致聽力喪失，與他人交談時由於需要比先前費力才能聽清，因此可能還會感到焦慮。研究表明，患有老年性重聽會增加社交障礙、焦慮症或憂鬱症等心理疾病風險。
台北榮民總醫院資料指出，目前對於聽障的治療有限，尚有努力的空間，治療以內科療法為主，分為血循環促進劑，維他命類、利尿劑、類固醇。一般咸認為維他命B對神經有助益，因此鼓勵於日常生活中多加攝取，有助於保護神經。
此外，老年性重聽雖不可逆，但可以透過使用助聽器作為日常生活與交談輔助。台大醫院耳鼻喉部主治醫師吳振吉指出，輕度聽損若工作上需靈敏的聽力，如須經常開會或從事音樂表演等，可考慮使用助聽器；中度聽損會出現交談困難的狀況，應考慮使用助聽器；重度聽損則有大聲交談困難的狀況，必須使用助聽器；極重度聽損通常已無法正常交談，助聽器效果也有限，可能須考慮植入人工耳蝸，即俗稱的人工電子耳。
如何預防老年性重聽發生？
世界衛生組織建議，預防老年性重聽平時應好好照顧耳朵並遵循良好的耳朵和聽力習慣，例如：
- 保護耳朵免受大聲或噪音的傷害
- 除醫護人員開的藥物外，切勿將任何東西放入耳朵
- 如果出現任何耳朵問題（如疼痛或分泌物），請就醫治療
- 吃健康的食物並進行適當的鍛煉，以避免高血壓和糖尿病等導致聽力損失的疾病
- 避免吸菸
參考資料：PSA華科慈善基金會、台灣家庭醫學醫學會、World Health Organization、全民健康基金會、勞動部職業安全衛生署、臺大醫院-健康電子報、Cleveland Clinic、台北榮民總醫院
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