北韓曾在五十年前從日本或歐洲綁架多名日本人，為兩國間延宕多年、懸然未解的爭議問題。日本自民黨政府希望在家屬有生之年內，讓被綁架者與家人團圓。在此之際，遭北韓綁架失蹤者有本惠子的父親有本明弘，於上週六（2月15日）因年老體衰而逝世，享耆壽96歲，從此無法與女兒團聚。
《日本放送協會》（NHK）報導，來自兵庫縣神戶市的有本明弘於上週六凌晨12點10分，因年老體衰在自家過世。對此，有本明弘的長子、有本惠子的弟弟有本隆史在神戶召開記者會，證實父親死訊，稱其父親從前陣子起開始在自家療養。
有本隆史在記者會上表示，為了能夠讓遭到北韓綁架的惠子重返家園，父親生前參與活動時，受到政府關係人士、相關團體等各方鼓勵與援助。他指出，直到最後一刻，父親仍在思考該如何才能解決北韓綁架問題，並希望能夠再次見到美國總統川普（Donald Trump）。
報導指出，現年65歲的有本惠子於1960年在神戶出生，童年時就相當成熟乖巧，從神戶外國語大學畢業後，她不顧父母與姐姐的反對，堅持於1982年4月前往英國倫敦留學1年、研習英語，豈料1983年卻遭到「淀號劫機事件」嫌犯的妻子八尾惠搭訕，最後遭綁架至北韓，當時年僅23歲。
事發5年（1988年）後，有本明弘才得知女兒惠子遭人綁架到北韓，於是他與妻子嘉代子參與營救人質的運動。此前，有本夫妻和其他遭綁架至北韓的日本人家屬於1997年組成自救會，在日本全國展開簽名請願和演講活動，呼籲政府盡快協助被害者返國。
2019年5月底，時任美國總統川普出訪日本，進行為期4天的國是訪問，訪問期間與妻子梅蘭妮亞（Melania Trump）、時任日本首相安倍晉三接見遭北韓綁架的受害者家屬，川普更透過日本政府向有本明弘致上親筆信表示，自己與安倍皆盡全力協助。
直到2020年，有本明弘妻子嘉代子因年老體衰而逝世，享耆壽94歲，當時有本明弘曾在記者會上拭淚，並表示，他長年向日本政府呼籲，應與美國合作以營救遭北韓綁架的受害者。
據日本政府所認定的遭北韓綁架的受害者名單，共有17人，還包括橫田惠。而橫田惠的母親橫田早紀江在得知有本明弘的死訊後，感到悲痛萬分。