史上最便宜的太空旅行誕生！總部位於西班牙馬德里的新創航太公司Halo Space推出「極光號（Aurora）」太空旅行計劃，艙內配備豪華旋轉座椅及全景窗戶，供旅客享受長達6小時的俯瞰地球之旅。值得注意的是，該太空艙最高可升空至地球35公里以外，比平均商業太空飛行的高度高出約3倍，價格上更是只要價16.5萬美元（約128.7萬港元），是有史以來最便宜的太空旅行服務。
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根據官網資料，Halo Space的太空艙「極光號（Aurora）」高3.5米、直徑4.75米，材質上採用輕質、耐用的鋁合金和複合材料混合物，重量僅達3,500公斤，確保太空艙能達到目標高度的同時，不會對艙體組件形成非必要壓力。每次飛行，極光號最多可搭載8名乘客和一名飛行員。
據介紹，極光號的內裝由法拉利FXX和麥拿侖P1設計師Frank Stephenson著手設計。艙內配有豪華旋轉座椅，供旅客面向大小約1.9平方米的全景窗戶，可360度俯瞰地球，同時享受精緻的餐飲體驗。另外，艙內還設有厠所，位於艙體中心，最大限度地增加了乘客的空間，避免觀賞地球時視線受阻。
CNN報道指出，極光號最高可升空至35公里外的高度，比平均商業太空飛行的高度高出約3倍。升空到目標高度後，太空艙將在地球大氣層的第二層，即「平流層」上飛行約4到6個小時，據稱可做到零二氧化碳排放，堪稱史上最環保的太空旅行。準備下降時，艙內飛行員將發放指令，通過釋放氦氣等控制，讓太空艙平穩下降。直到距離地面約8公里處，打開3個可操控降落傘進行著陸，全程費時兩小時。
Halo Space表示，太空艙將連接地面控制中心，實時對艙體進行監控，並精準操控太空艙的每次起飛與降落，失敗機率僅達一億分之一。價格方面，一趟太空旅行配套僅要價16.5萬美元（約128.7萬港元）。旅客亦可選擇包括太空旅行在內的7天客製化沙特阿拉伯文化之旅，價格另計。
據報，極光號在過去3年間已完成5次試飛，下一次試飛落在本月27日，將與沙特通訊、太空和技術委員會（CST）合作，結合先前經驗在沙特首都利雅得的沙漠中起飛。據悉，這次試飛對該公司來説至關重要，將為2025年的載人飛行計劃奠定基礎，預計在2026年全面啟動商業運營，至2029年完成400次的商業旅行，估計每年旅客數將達3000人。
除Halo Space以外，目前較為人熟知的航太企業分別是世界首富馬斯克（Elon Musk）創辦的SpaceX、亞馬遜（Amazon）創辦人貝索斯（Jeff Bezos）創辦的藍色起源（Blue Origin）及英國企業家Richard Branson創辦的維珍銀河（Virgin Galactic）。這三家航太企業龍頭所提供的太空旅行價格高昂，最低價從45萬美元（約351萬港元）起跳，是Halo Space的近三倍，最貴甚至要價5,500萬美元（約4.29億港元），只有超級富豪才負擔得起。
Text by BusinessFocus Editorial