褪黑激素（Melatonin）是一種由松果體（一個位於大腦中的小腺體）分泌的荷爾蒙，主要負責調節人體的生物節律，尤其是睡眠和覺醒周期。人體的褪黑激素水平受到光線影響，通常在夜間暗的環境中增加，而在白天或光線充足的情況下減少。這種特性使褪黑激素在調控睡眠中發揮關鍵作用。
褪黑激素的生理功能
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（1）調節睡眠
褪黑激素的主要功能之一是促進睡眠。它在夜間分泌增加，有助於促進自然的睡意，調節睡眠週期。這對於遵循正常睡眠覺醒循環的人來說是非常重要的。
（2）抗氧化和清除自由基
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褪黑激素具有抗氧化的作用，可以清除體內的自由基，這些自由基可能對細胞造成損害。這一特性使得褪黑激素在防止細胞老化和疾病發展中可能扮演角色。
（3）免疫調節
褪黑激素也被發現可以影響免疫系統，增強免疫反應。它可能對抵抗感染和疾病的能力有正面影響。
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褪黑激素補充劑
隨著對褪黑激素功能的了解增加，市面上開始出現了各種褪黑激素補充劑，這些補充劑主要用於治療睡眠障礙，如失眠和時差症。服用褪黑激素補充劑可以幫助調節生物鐘，改善睡眠質量。然而， 褪黑激素不是安眠藥！對於褪黑激素補充劑的使用，醫生通常建議：
（1）適當劑量
劑量應該根據個人情況和醫生建議來調整。
（2）使用時間
褪黑激素應在睡前一到兩小時內服用，以達到最佳效果。
（3）長期使用的考慮
長期使用褪黑激素的安全性和效果仍需進一步研究和確認。
雖然褪黑激素是一種普遍認為安全的補充劑，但它也可能有副作用，包括白天嗜睡、頭痛、暫時性抑鬱情緒、胃部不適等等。如對服用褪黑激素有疑問務必尋求醫生及專業人士的協助。
製圖/文字：Health Concept