流感疫情嚴重，除了接種疫苗預防之外，最新刊於《科學報告 (Scientific Reports) 》的研究更指，釋放低量遠紫外光 C 的紫外光燈可殺死空氣中的流感病毒，而且對人體或其他生物無害，或將可於公眾場所這些紫外光燈，阻擋流感與其他空氣傳播的疾病。
科學家一直以來都知悉波長 200-400 納米的紫外光能以破壞 DNA 分子結構，可以極有效地殺死細菌與病毒。然而，這些紫外光卻會穿透包括人類的哺乳類生物的皮膚，造成皮膚癌及白內障。因此紫外光燈傳統上被用作消毒手術用設備，而沒有應用於公眾場所。
幾年前，哥倫比亞大學醫學中心的 David Brenner 教授提出理論，指波長 222 納米的紫外光 C 能殺死細菌與病毒，但無法穿過人類的死皮層或眼睛淚膜，相信對人體無害。其團隊之前亦成功顯示 222 納米的紫外光 C 可在不傷人類及老鼠皮膚下，消滅多重抗藥性金黃葡萄球菌 (MRSA) 。
由於流感病毒會透過飛沫與煙霧質 (aerosol) 人傳人，團隊將實驗空間佈置成公眾場所一樣，並注入 H1N1 甲型流感病毒，然後對比有與沒有安裝紫外光燈下的流感病毒活動。研究發現，低量 (2mJ/cm2) 的遠紫外光 C 能將 95% H1N1 流感病毒殺死，其殺菌效率與其他傳統紫外光 C 燈相若。
Brenner 指，初步結果顯示，遠紫外光 C 燈能殺死所有株群，甚至新型的流感病毒，預計如果後續研究發現在其他環境下都有同樣結果，遠紫外光 C 燈將會是一個安全、有效的方法，應用在如醫院、機場、學校等公眾場所，以阻止流感又或其他如肺結核的空氣傳播疾病於社區散播。
來源：
Columbia University Medical Center, Can UV Light Fight the Spread of Influenza?, 9 February 2018
報告：
Kench, P.S., Ford, M.R. & Owen, S.D. (2018). Far-UVC light: A new tool to control the spread of airborne-mediated microbial diseases. Scientific Reports volume 8, Article number: 2752(2018). doi:10.1038/s41598-018-21058-w
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho