瑞士IQAir公司公布2023年世界空氣品質報告。在全球100個污染最嚴重的城市中，亞洲就包辦了99名，其中83個上榜城市位於印度。台灣空氣品質最欠佳的城市分別是彰化、台南及屏東東港，pm2.5去年平均分別為24.5、20.9及20.7，與WHO空氣質量指南相比，超標3～5倍。空污危害大，除pm2.5外還有哪些污染物對人體有害？空污對心血管又有什麼不良影響？
《康健雜誌》2021年10月出刊的275期「新國病大調查」中，康健記者曾採訪中研院院士楊泮池，他當時這麼表示：「空氣污染會引起的健康威脅，最主要是心血管疾病、腦中風和肺癌，而減少空污是改善健康必須要做的事。」
然而，每一次的空污來襲，政府及衛生單位僅提醒中老年人或慢性病族群要提高警覺，但「空污病」其實連應該相對健康、較少三高問題的年輕人也會受到影響，台大醫院團隊就在這兩年的連續3篇研究中證實了這一點。
空污證實影響中年人心血管健康 台大轉向研究年輕人
台大公衛學院前院長詹長權說，台灣因為高度工業化和都市化的影響，西半部空氣品質日益惡化，因此台大團隊2008年加入歐盟ESCAPE（European Study of Cohorts for Air Pollution Effects）的跨國空氣污染研究計劃，希望建立屬於台灣本土第一個可以估計大台北都會區居民長期空氣污染暴露的土地利用迴歸模型。
進行一系列研究時，台大團隊最先證實台北都會區的中年人會因為懸浮微粒及氣態空氣污染物的暴露，心血管的發炎指標和血液凝固因子都增加，心律變異性也變差，而且無論是短期或長期空污暴露都會造成不良的心血管效應。
台大團隊的下一步則是研究空污對年輕族群的影響，邀請了886名12～30歲的青少年及年輕成人參與，全體平均約21歲。
不只PM2.5 「1,3-丁二烯」也很毒
台大醫院環境暨職業醫學部教授兼主任蘇大成指出，空氣污染的來源和形式多元，可能是交通、農業或工業活動造成的初級污染物，例如一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO2）、二氧化硫（SO2）、一氧化氮（NO）、或二氧化氮（NO2）等；或來自光化學反應後所造成的次級污染物，例如臭氧（O3）。
其中，台大團隊發現交通污染當中的揮發性有機物「1,3-丁二烯」很毒，應是都會及石化工業地區首要必須減少的污染物質。
1,3-丁二烯是一種石油加工過程的產物，而且廣泛使用於汽機車輪胎中的合成橡膠，也被用來製造塑膠及壓克力。
換句話說，當人們吸入塑膠工廠或橡膠工廠等場所的空氣，或是吸入來自汽車、卡車、垃圾焚化或木材燃燒的廢氣，甚至是吃到保存在塑膠或橡膠容器內的食物，都可能暴露到含有1,3-丁二烯的空氣污染物。
連續3研究證實 空污也影響年輕人心血管健康
因此，台大團隊特別測量年輕人尿液中的代謝物當作暴露指標。他們發現，當1,3-丁二烯暴露愈多，低密度膽固醇濃度愈高、DNA氧化壓力增加、內皮細胞功能失常及頸動脈中內皮層厚度增加，而這些對心血管都有不良效應。這項發現，2020年9月獲《有害物質雜誌（Journal of Hazardous Materials）》刊載。
除了1,3-丁二烯的污染暴露傷害，台大團隊也透過土地利用迴歸模型去估計出台北都會區的空氣品質，並了解空污對同一群年輕族群所致的傷害。台大團隊發現，台北都會區的主要污染物一樣是來自交通廢氣，其次則為工業廢氣；而如果長期暴露在PM2.5和錳、鐵、銅、鋅、硫共5種元素成分下，一樣會增加頸動脈中內皮層的厚度。這一項研究結果今年2月發表於《環境科學與科技（Environmental Science & Technology）》。
此外，台大團隊第3篇研究也在今年3月被《青少年健康雜誌（Journal of Adolescent Health）》接受，內容是發現台北都會區長期空氣污染的PM2.5以及氮氧化物，也會明顯增加頸動脈中內皮層的厚度。
頸動脈中內皮層厚度是早期動脈硬化的指標
蘇大成表示，上述3篇研究一再指出，空污對心血管有明顯的不良效應。特別是頸動脈中內皮層的厚度增加，一般是血壓和老化所造成的，屬於醫學上早期動脈硬化的指標，可預測未來發生心血管疾病、心肌梗塞和腦中風的風險。「但空污卻會加速頸動脈中內皮層厚度的增加，讓年輕人也陷於風險之中。」
蘇大成認為，3篇研究結論算是「礦坑裡的金絲雀」，早期預警空污對國家未來主人翁的影響，希望能促使政府和企業早一點進行改善，例如加嚴空氣品質標準，嚴格管制工廠及汽機車污染的排放等。
更何況，台灣每年從冬天到隔年春天空氣品質都很不好，特別是中南部地區的空氣品質更糟糕。參與台大團隊研究的義大醫院職業醫學科副教授陳思穎說，他就住在高雄，每次來北上都深深感覺空氣品質是「一個台灣、兩個國度」。
「儘管台灣過去10年的PM10和PM2.5濃度有在進步，但和世界衛生組織（WHO）所訂的標準相比，台灣過於寬鬆。」蘇大成建議，台灣的懸浮微粒標準，應該由目前的日平均值PM10＜100（µg/m3）及PM2.5＜35（µg/m3），改為PM10＜45（µg/m3）和PM2.5＜15（µg/m3），才是和WHO標準齊一。
（空氣品質標準比較表。資料來源 / 台大醫院 製圖 / 鄧桂芬）
郭台銘籲請政府 將空氣品質改善列施政KPI指標
台大醫院舉辦論文發表記者會時，永齡健康基金會創辦人郭台銘也到場支持。他說，他去年在台大團隊協助下做系統性體檢，發現有輕微的心律不整，他一開始也把原因歸咎於自己的飲食和運動，後來才知道心血管問題和空污有關。
「少子化時代，台灣最寶貴的資產就是年輕人，但空污卻會影響年輕人的心血管健康，若沒有未來健康的年輕人，就沒有未來健康的國家跟社會，」郭台銘籲請中央重視交通及能源政策，地方政府也應將空氣品質改善列為施政KPI指標，還給年輕人能呼吸的乾淨空氣。