作者 : 謝政言醫師
圖片 : 達志(示意圖非當事人)
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很多人以為牙齒矯正是年輕人的權利，其實老人做牙齒矯正的狀況並不少見，雖說牙齒矯正的黃金期是10~12歲，但不論40歲、80歲，如有治療或美觀需求，都是可以矯正牙齒的，年紀不同主要影響的只是矯正費用與時長。
矯正牙齒對於人生或口腔機能都有正向幫助，常見優點如：降低蛀牙、牙周病等口腔疾病發生機率、改善咬合不正與呼吸道問題、讓人更能放心張口笑等。
唯一需注意的是，若本身已有牙周病問題，須先進行牙周病治療再開始矯正，懷孕中的婦女也不太適合做牙齒矯正，療程中的X光照射、拔牙等對孕婦都是負擔，可待生產後再進行。
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老人牙齒不矯正會有哪些後果？
當年紀漸長，常伴隨牙齦萎縮的問題，牙齒可能會東倒西歪，導致口中的清潔死角變多，進而蛀牙或導致牙周病。
若長期不處理，咬合力便會減弱，變成用不正確的力道去咀嚼食物，讓牙齒的歪斜更加嚴重，甚至變成暴牙，或造成顳顎關節疼痛、下巴後縮。
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牙齦隨著時間流逝持續萎縮，還可能導致牙齒掉落，這時想咀嚼食物又更加困難了，整個生活品質都會下降，沒有進食的慾望。
牙齒矯正，能幫助長輩解決哪些問題？
初期透過牙齒矯正，可讓長輩的牙齒排列整齊，讓刷牙清潔更省力，能清潔到死角，避免蛀牙發生，進而改善牙周問題。
另一種須做牙齒矯正的狀況，便是「植牙」，若因缺牙而需植牙，需先將原本歪斜的牙齒排列整齊，建立適當的咬合狀況，避免牙齦與牙肉持續萎縮，穩固地基後才能讓植牙更穩固。
最後要再次提醒，不論年紀是幾歲，只要口腔發生問題而影響到生活，就要趕緊抓時間諮詢牙醫師，不要讓情況惡化到無法收拾的地步，到時只剩全口重建與全口假牙的選項，可就欲哭無淚了。好好維護自己的牙齒，才能讓生活更加有品質，也能永保活力！
（作者為彰化市米羅牙醫診所醫師/鹿港鎮英倫牙醫診所院長，原文刊載於此）
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