日本鳥取米子市有一種手工藝，在20世紀初風靡全日本，那是淀江和傘。最高峰期曾出口到日本32個縣，幾乎人人都想有一把。今年是淀江傘的200周年紀念，筆者在香港參加了製作淀江傘的體驗。
1821年，一位製傘工匠倉吉屋周藏來到鳥取的淀江町，在這裡開了一間和傘店。不知是他故意還是幸運，在傘店周邊有很多竹樹，他利用竹樹製作傘子的骨幹，並有個長長的沙灘用來䁁矖傘子，從此，傘業在這裡興盛起來。在20世紀初，淀江町有多達71家工藝傘舖，高峰期生產多達50萬柄傘子。那時不只有在鳥取非常有名，而且還出口到全日本的32個縣。
工序多達71個
淀江傘的工序非常繁複，多達70個步驟，筆者也體驗過製作淀江傘，雖然工序已簡略了，但只是黏上和紙也花了2個多小時，如果是一整柄傘，看來要花上一整天，對於技術的要求是非常的嚴苛。淀江傘以竹子作為支架，先貼上和紙，再塗上數層油去增加傘的韌度，並會在傘下用鮮艷的絲線，編織出華麗的裝飾花紋，最後在太陽下曬乾。
成了日本無形文化財
到了1950年代，因為引入了外國的雨傘，既便宜又堅韌，因此快速地取代了淀江傘。雖然如此，製作淀江傘需要專業的手藝，這是一般機器做不到，因此仍然是日本重要的手工藝之一。到了1976年，淀江傘的工藝獲指定為「日本無形文化財」，但仍然面臨失傳的危機，現在能做淀江傘的人其不多。
為了保存這個文化，職人們在淀江町成立了「日本和傘傳承館」，希望可以培育更多人才，同時也可以推展給普羅大眾認識。現在，我們可以在日本的許多祭典及傳統婚禮上看到淀江傘，成為了日本文化的標誌之一。
日本和傘傳承館
地址：鳥取縣米子市淀江町淀江796
電話：0859-56-6167
體驗費用：6600－11000日圓（時間約1小時），請提前一星期預約。
FB: travelbag.hk Youtube: c/TravelBAGhk
MeWe: TravelBAG.hk線上旅遊雜誌