記者孫蔣君／綜合報導
據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，有新研究指出，美國加州可能在今年面臨一場重大的6級地震，這將是二十年來最大的地震事件之一。
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聖安德列斯斷層（San Andreas Fault）是加州一處頻繁活動的斷層，一項新研究發現，位於該斷層之上的帕克菲爾德（Parkfield）地區每22年發生一次地震，該斷層貫穿尤里卡市（Eureka），終點位於棕櫚泉（Palm Springs）附近。
該地震帶上最近一次的地震是2004年的6級地震，之前是1983年的6.7級、1966年的6.0級和1934年的6.5級地震。由於此地區最近未出現特定的地震前兆，加之斷層正接近預計的地震周期，專家推測今年可能發生地震。
義大利國家地球物理與火山研究所研究主任盧卡·馬拉尼尼（Luca Malagnini）告訴《生活科學》（Live Science）雜誌，他認為今年斷層的帕克菲爾德地區將會發生地震，但可能不會發生在2004年的震央。
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研究人員通過監測「地震波衰減」來推測地震的可能性。這是一個描述聲波穿過岩石的方式的科學術語，波在穿越岩石時自然會失去能量，這個過程稱為衰減。在過去的研究中，他們發現，地震前期地震波的衰減速度會有所變化，這可能是地震即將到來的信號之一。
如果發生重大地震，專家預測將造成約 1,800 人死亡、5 萬人受傷，60 多棟建築物將倒塌，造成至少 2,000 億美元（約6.44萬億新台幣）的損失。
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儘管科學家們不斷努力，但地震預測仍然是一項複雜的挑戰。研究人員強調，他們並不試圖預測具體的地震發生時間和地點，但他們的研究成果有望為未來的地震預測系統提供基礎。
該研究發表在《地球科學前沿》（Frontiers in Earth Science）期刊上。