經歷兩年多，疫情似遠還近，當生活節奏再次慢下來，要尋找變化中的出路，自主學習也許是一途。「劇場構作」是演藝學院開辦的全新戲劇藝術碩士課程，應屆畢業生梁曉端學以致用，出任城市當代舞蹈團劇場構作，以新思維探索表演藝術更多的可能性。另一位將於明年畢業的戲劇藝術碩士（戲劇教育）學生王家兒，擔任電視台編導十年，在工作低潮時選擇離開不再舒適的舒適圈，闖進劇場世界，從混沌中重新尋找自我。
梁曉端在戲劇界並非新鮮人，多年來參與不少本地藝團演出，同時是推動表演藝術教育的中堅分子。說到戲劇啟蒙，始自中學老師岑偉宗（音樂劇及舞台劇作詞人），但真正的火花出現在大學一年級，主修體育運動，卻因緣際會參加了新域劇團的工作坊，演出前戲劇學院院長潘惠森教授編導的《李逵的藍與黑》，從此離不開劇場。
「我入行前沒有接受過任何科班訓練，幸運地得到很多前輩和劇團給予機會，後來自己發覺需要進修，不能單憑一股熱情去做。」其時由新加坡劇場之父郭寶崑創辦的戲劇學院來港招生，她負笈新加坡修讀專業表演藝術課程，及後旅居韓國和新加坡從事戲劇教育工作。
實現劇場構作思維
近年回歸香港，梁曉端加入城市當代舞蹈團兼任導演及教育推廣，適逢演藝學院開辦戲劇藝術碩士（劇場構作）課程，她坦言最初對劇場構作認識不多，「了解後發覺很複雜，劇場指導、戲劇顧問、文學部、資料搜集……全部屬於劇場構作範圍，究竟這是甚麼呢﹖」
她笑稱秉承一貫性格，對不認識的更加想了解嘗試，但其實真正引發共鳴的是課程理念，「劇場構作並非一個工作崗位，而是一種思維，不論由表演者轉做教育者，或由教育者轉做創作人，重點不在職銜，是背後的創作、合作思維。作為一個累積了十多二十年實踐經驗的行內人，我需要的是從論述、知識層面上理解表演藝術，透過理論審視亞洲、歐洲，以至世界所想像的藝術形式。」
學院課程涵蓋四大面向，包括製作劇場構作、機構劇場構作、策展及表演文本，這些她過往皆曾涉獵，「通過課程能同時探索四個領域的多樣性，以及運用劇場構作思維開拓更切合當代語境的創作模式，這是課程的獨特之處。」
在學期間，梁曉端一直兼顧城市當代舞蹈團副藝術總監（教育）的工作，更主動提出轉任舞團劇場構作，「學習和工作互補，透過所學應用在職場上，我希望運用專業知識支援舞團的未來發展。」
作為本地舞蹈界的舞蹈劇場構作第一人，日常職責不止於製作層面，除了參與創作討論、梳理作品結構、處理文本、整理資料外，同時可發揮策展角色，「我會參與節目策劃，制定發展策略和目標，讓當代舞與普羅大眾接軌。」她直言有「少少野心」，希望將劇場構作思維帶入舞團，「我們經常說協作共創，其實劇場構作思維比跨界協作更複雜，在劇場內每個人都是藝術家，無論台前幕後，還是行政人員，每個人如何在不同位置上實現協作思維﹖我期望可以跟同事們和其他同行人分享更多。」
迷失中尋回自我
相比起梁曉端，王家兒的自我探索之路來得較迂迴。雖然從小愛表演，亦幻想成為喜劇演員，但同時認為需要更了解社會，所以考進香港中文大學後選修政治與行政學，其後加入港台電視部擔任編導，十年間三次獲頒國際電視獎項。豈料近年社會環境轉變，電台調整製作方針，在資源銳減，工作量大增的高壓氣氛下，病魔突然來襲。「有日突然全身不能動彈，大驚下立刻叫救護車送入急症室，但始終找不出病因。那時候我想：有甚麼事是一直想做而未做﹖第一時間想到的是—未能進入演藝學院讀書是人生最大遺憾。」
說到底，她一直沒有放棄戲劇夢，當編導期間曾報考演藝戲劇學士課程。「我每次入場看舞台劇都會留意場刊上的演員簡介，發覺大部分出色的演員都畢業於演藝學院，所以在我的認知中，學好演技一定要入演藝學院。」第一次投考名落孫山，她以為自己欠天分，「後來才知道，原來申請入戲劇學院，報考七、八次是平常事，只怪我當時太快放棄。」
病癒後，她偶遇昔日面試的學院老師，在對方鼓勵下報讀戲劇藝術碩士（戲劇教育）課程。面試過程出奇順利，連她最擔心的即興演出亦有超水準表現，「老師請來主修戲劇表演的同學跟我們合演一段戲，多得同學迅速帶我進入狀態，當我進入角色後竟然即時痛哭起來，淚流不止，想不到原來我也有演戲能力。」
開課後，最讓王家兒驚訝的是學院老師的網絡遍及全球，「在世界各地戲劇教育界最頂尖的老師都給黃婉萍老師請來講課，例如過程戲劇探究，邀請到John O'Toole教授專程飛來香港主持工作坊，讓我們現場感受大師威力，開闊眼界。」
令她開闊眼界的，不只是大師來訪的體驗，還有不同的應用劇場課堂讓她在戲劇探索之路找到更深的意義。例如她在第一年的學習中，設計過程戲劇並在中學生的戲劇課堂實踐，讓學生反思不同的人生議題，對她來說比單純的演戲更有意義和滿足感，「我愛戲劇也愛教育，用戲劇方法啟發學生思考，是很享受和快樂。」另外，和同學一起創作互動劇場、論壇劇場、沉浸式劇場，可以和觀眾近距離交流，「戲劇重視交流，應用劇場讓我和觀眾有深刻直接的對話，所以我發現慢慢愛上了應用劇場。」
去年，王家兒與兩位同學向校方申請於實驗劇場上演互動劇場，「今次演出自覺跨進一大步，在指導老師鄭傳軍的引導下，真正感受到如何跟對手交流，以及在過程中反思如何實踐參與式劇場的設計，令觀眾能從中獲得更大的思考空間，令我很有成就感。」
踏入碩士課程最後階段，她直言對未來未有確切計劃，只想好好享受當下。「疫情下課堂再次停頓，我視之為自我沉澱的好機會，日常生活一直推着我們走，完全沒有時間停下來，現在多了時間做運動、看書和做喜歡做的事。人生有上有落，我深信疫情總有天會過去。」