45 個來自不同政治光譜的經濟學家，上周三 (16.1) 於《華爾街日報》發表聯署，要求美國聯邦政府落實碳稅制度，並指這是迄今最好的方法，應對氣候問題。
該批經濟學家包括曾任美國聯邦儲備局主席的格林斯潘、伯南克與耶倫、 1970 年代起 15 位不論共和黨和民主黨的總統經濟顧問委員會主席，以及 27 名曾獲諾貝爾經濟學獎得主。在聯署中，該批經濟學家指氣候變化是個需要「國家立即採取行動」的「嚴重問題」，並認為碳稅是最具成本效益的槓桿，讓企業按自身規模和發展速度減排碳。
曾在喬治布殊時代擔任經濟顧問委員會主席的曼昆，亦有參與聯署，他指出在經濟學上設立碳稅並無爭議，更稱「政治複雜、國際關係複雜，但經濟學非常簡單。」
碳稅在開始時將增加任何使用碳，特別是化石燃料的商品或服務價格，電費、氣油和飛行費用將會比現時更高，但經濟學家呼籲政府將碳稅收入直接歸還給美國公民，以鼓勵大眾削減用碳量應對氣候變化。
還稅於民
耶倫估算，如果提供每噸碳 40 美元的回贈，每個家庭可每年獲 2,000 美元，是相當可觀的數字，而他們可能本身只花費了價值 1,800 美元的燃料費用；聯署信也指，回贈計劃可助大部份包括最貧窮的家庭獲得利潤，碳稅變相成為了一種補貼制度。
該批經濟學家又指，美國無可避免地要在不久將來處理氣候問題，而碳稅將會是最簡單直接的解決方案，亦不像碳交易系統那樣複雜，企業必須購買信用額「抵消」其碳排放。
屬民主黨的眾議院議長佩洛西希望氣候變化成為首要處理問題，而部份共和黨人亦同意，人類活動導致全球氣候問題，然而總統特朗普和大部份共和黨人都否認或淡化這科學界共識，並廢除、縮減或削弱奧巴馬政府旨在減緩氣候變化的多項措施。
有份幫助散布聯署的氣候領導委員會行政總裁 Ted Halstead 認為， 2020 年的大選年中獲得更大動力，並在 2021 年通過碳稅制度，鄰國加拿大去年也已通過落實碳稅。雖然聯署信未有交化碳稅應訂在哪一水平，但強調碳稅是足夠應對氣候變化且逐步增加；而耶倫與其他經濟學家則預期未來數週會有更多人簽署信件。
來源：
The Washington Post, ‘This is not controversial’: Bipartisan group of economists calls for carbon tax, 16 January 2019
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho