新世界申請一級歷史建築「皇都戲院」強拍重建住宅 稱擬保育戲院

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新世界發展宣佈，旗下公司今日就「皇都戲院大廈」向土地審裁處申請強拍，希望統一業權重建項目。新世界表示如獲得全部業權後，擬保育「皇都戲院」部份。新世界未有披露預計投入資金，也未有交代保存皇都戲院「精髓」的具體計劃。

新世界表示，皇都戲院大廈由住宅、商用及前皇都戲院部份組成，集團擬保育大廈內前皇都戲院的相關部份，表示會「積極考量如何把前皇都戲院的精髓予以保存」。集團表示同時將與民間團體合作，展開一系列社區活動，邀請前香港歷史博物館總館長丁新豹、前古諮會成員何培斌等學者擔任社區活動顧問。活動內容包括有關北角及前皇都戲院講座、導賞團，以及徵集北角及前戲院口述歷史及其他活動。

北角舊皇都戲院1952年開幕，最初名為璇宮戲院（Empire Theatre），1959年才改名皇都戲院，至1997年結業，其後改為桌球會。2016年初，皇都戲院被古蹟辦建議評為三級歷史建築的舊皇都，在古諮會「發還重估」下，獲建議升為二級歷史建築。到2016年底古諮會安排委員到場視察並討論評級，結果多名委員都認為戲院應評為一級歷史建築。

曾就皇都戲院歷史價值撰寫評估報告的建築文物保護師吳韻怡，兒時母親以她名字在皇都開設童裝店「韻怡公司」，自1984年起經營，直到1997年戲院結業為止，「細個成日出舖頭玩。」

吳於個多月前獲新世界邀請成為活化皇都戲院社區活動小組的顧問。對於皇都戲院獲地產商強拍保留，她指，得知消息時都感到興奮，「因為申請強拍的用意是保留戲院，都係一條出路，對皇都都係好事。」

吳認為，皇都戲院於1952年興建，戰後早期建造的劇院式戲院，具有歷史和藝術價值。旁邊的住宅大廈則建於1957年，認為即使清拆住宅大廈，都不會影響戲院的歷史價值。她又指，活化戲院的困難在於需符合現時建築物條例標準，例如防火、走火、結構、承重等要符合現有標準，但由於是石屎結構，相對磚木建築較易解決。

她期望戲院活化後，可保留播放電影的戲院空間，並重新用於文化活動。但她強調，建築活化後亦要確保可吸引市民繼續使用，讓它可持續營運。