新冠疫情持續，部分患者出現神經性症狀包括頭痛、失眠、失語、精神錯亂，癲癇發作和腦病等。港大醫學院聯同中國科學院科研團隊合作，首次發現新型冠狀病毒能感染人類神經祖細胞和腦類器官。此項研究已於生命科學期刊《細胞研究》發表。
有關於中國武漢市214例新冠患者進行的臨床研究發現，有36.4%患者出現神經性症狀，在嚴重受感染的患者中更達45.5%。法國的一項研究亦同樣顯示，入院的2019冠狀病毒病患者中，高達84.5%（49/58）出現神經性症狀。
港大醫學院生物醫學學院、微生物學系和內科學系的研究人員，與中國科學院深圳先進技術研究院合成生物學研究所的科研團隊合作，利用誘導性多能幹細胞（iPSCs）衍生的人類神經祖細胞、神經細胞球和腦類器官進行實驗，結果顯示新冠病毒可以有效感染iPSC衍生的神經祖細胞及進行複製，惟「沙士」SARS病毒卻不能感染。
研究亦在感染新冠病毒的神經細胞球和腦類器官中，檢測到大量的新型冠狀病毒核衣殼蛋白表達和感染性病毒顆粒，這些結果表明新型冠狀病毒可以有效感染人腦，包括感染人腦中的皮質神經元和神經祖細胞。
領導研究的港大醫學院生物醫學學院教授黃建東教授表示：「是次研究提供新冠病毒能直接感染人腦類器官的首個實驗證據，有助了解新冠病毒病中神經系統併發症的發病機制。」
他又指出，2015年再次出現的寨卡病毒，也被公認為能破壞人腦中的神經祖細胞，從而導致小頭畸形、嚴重的發育缺陷以及成人的其他神經系統異常，故此研究團隊建議，有必要密切監測中樞神經系統感染新冠病毒的慢性或長期後果。
Text：Fion
圖片來源（部分）：香港大學、微博圖片
參考資料：SARS-CoV-2 infects human neural progenitor cells and brain
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