作者 : 癌症希望基金會
圖片 : shutterstock(示意圖非當事人)
乳癌是女性最常見的癌症，其中約15-20%屬於HER2陽性。HER2陽性兇如猛獸，若早期乳癌病人遇上，接受標靶藥物治療約可減少30%以上的死亡率。但仍有病人因為負擔不起昂貴的標靶藥物，只能忍痛放棄治療。幸好，健保擴大給付早期HER2陽性且淋巴結未轉移乳癌病人使用「生物相似藥」，讓她們有了不一樣的命運。
諮詢／台北馬偕醫院乳房醫學中心主任張源清
整理／癌症希望基金會
早期乳癌可以治癒，但HER2陽性生長速度快、惡性度較高，手術後仍有可能復發或轉移，接受標靶藥物可以降低其風險。
健保署自2022年12月1日擴大標靶用藥範圍，針對HER2陽性、荷爾蒙受體陰性、淋巴結沒有轉移、腫瘤大於2公分的早期乳癌病人，開放給付生物相似藥，可以使用6個月。
標靶藥物最佳治療1年，無力負擔藥費至少吃9-12周
台北馬偕醫院乳房外科及乳房中心主任張源清表示，早期乳癌病人標靶藥物標準療程1年，是最佳的治療。
不過，根據歐盟研究發現，接受9至12周或是6個月的療程，其中治療6個月的療效不會比1年差太多。如果病人經濟困窘，建議至少使用9至12周的標靶藥物，若能使用6個月更好。研究證實，有接受標靶治療的病人預後比沒有使用者好。
整體而言，有接受標靶藥物治療的病人約可減少40%的復發率、30%以上的死亡率，療效相當高。
生物相似藥降低昂貴標靶費用
但是標靶藥物費用相當高，有不少病人無力負擔，只能望藥興嘆。近來全球掀起生物相似藥浪潮，讓病人能有較便宜的藥物使用，降低沈重的經濟負擔。所謂生物相似藥就是當原廠標靶藥物專利期到期，其他藥廠製造出跟標靶藥物療效相似的藥物。
張源清醫師指出，當初醫界擔心生物相似藥療效會比較差，因此要求生產的藥廠要進行科學臨床研究、嚴格要求製程，甚至要進行人體實驗。至目前為止，已有許多證據證實，生物相似藥跟原廠標靶藥物的療效、安全性及副作用相差無幾。
生物相似藥療效不輸標靶
不過，仍有不少病人認為生物相似藥沒有原廠藥物好。張源清覺得，就目前的醫學證據來看，生物相似藥的療效不會比較差；其次生物相似藥的費用比原廠藥物低，「我覺得應撇開心理上的陰影，使用生物相似藥。」當然，如果經濟狀況好的人，仍可選擇原廠標靶藥物。
張源清說，「標靶已被洗腦得像神藥一樣，讓無法接受治療的病人受到很大的打擊」，在健保還沒有擴大給付前，不僅是病人、尤其對家人而言，「如果他們拿不出那個錢，不能接受標靶治療時，會充滿愧疚感。」
如今，有了比較便宜的生物相似藥，可以減輕病人及家屬的負擔。再加上健保擴增給付6個月，讓早期HER2陽性且淋巴結未轉移的乳癌病人及家屬，終於可以卸下肩上的重擔。
這段時間裡，張源清醫師看到當病人得知可以使用健保給付的生物相似藥時，「從原本滿面愁容到如釋重負的表情，可以感受到她們有多高興。」早期乳癌病人接受生物相似藥治療，就有痊癒的機會，很多悲傷故事在健保給付支持下有了不同的結局。
健保財經困難，張源清認為，生物相似藥比原廠標靶的藥費低，健保應給付生物相似藥，讓更多病人有機會接受治療，「早期病人健保給付可以放寬，這樣可以多救30%的家庭，不管她是為人母、為人妻，可以讓30%的家庭保持完整。」至於原廠標靶藥物則開放差額給付，讓有能力使用的病人自行選擇。
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(本文獲「癌症希望基金會」授權轉載，原文刊載於此)