作者: Linda Yau 邱蓮達
每逢過節，位於大埔元州仔的美援新村飄起裊裊炊煙，製作出饒富特色的水上賀年食品 – 米粉通。
樸實無華的徒置平房是鶴佬水上人聚居之處，翻看歷史記載，村落由「美國經濟援助協會」資助所建，為的是安置60年代元州仔受颱風溫黛影響的水上居民，讓他們能安居樂業，因而得名。時而至今，村落以蘇姓為主，孕育數代人，雖遷至陸上，不再靠海吃海，但仍保留著昔日傳統水上人家的習俗。
新年習俗 打米通
新年將至，美援新村的數戶水上人家動起手製作一年一度的傳統賀年美食 – 打米通，從村內飄出陣陣暖人的木香，將一番心意藉着柴火轉送到遠方的親朋好友，煙氣繚繞升騰歷經多年從未間斷，藉著米粉通期望接收的人「食過米通事事亨通」，是一份至深至渝的祝福。
心機食物
新鮮製作的米粉通過程繁複講究，除了全年收拾柴枝外，更需經數日的事前準備功夫，全是手工及心機之作。
先把番禺排粉、河粉搣碎，再用幼鹽炒至蓬鬆，隨後用幼鹽把花生炒至金黃鬆脆，然後燒柴起爐，將黃糖、麥芽及油煮至金黃濃稠的糖漿後，倒入米粉、芝麻及花生，合眾人之力與時間競賽將其快速拌勻，絕對花費體力。
隨後再倒入木盤中用酒瓶壓平，待米粉通仍是微暖之際，快手的切成小件方塊，再放入袋裡冷卻定型，每一個步驟全是經驗之談，米粉通方能成為送人的賀年佳品。
新鮮出爐的米粉通入口煙煙韌韌，香甜可口，眼看這毫不起眼的水上人家小食，卻流傳上世紀的經典味道，是家鄉的特色。
手藝面臨失傳
美援新村家家戶戶製作方法大同小異，唯獨味道略帶不同，以蘇媽媽為例，帶有香濃的柴火焦香，甚至推出口感特別鬆脆的河粉通；有的清甜而不膩；有的是薑糖餘韻；總是令人一試難忘。
可惜大部分懂得製作的人都是上了年紀的老婆婆，恐怕米粉通這門手藝即將面臨失傳。
張婆婆嘆息著說：「做得一年得一年，明年我個仔唔比我做，怕我辛苦。」
跟村民相處的數小時，水上人的好客之道令人感到親切溫暖，就是隨便大方地吃，不夠的還通通大包小包給您帶走。
「但願歲歲年年以柴火香傳，以米通定下相見之時。」
作者: Linda Yau 邱蓮達
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