作為一個流通兩文三語的城市，不少香港小孩自出生後便開始接觸英語、普通話及廣東話，有些家庭甚至安排子女學習日語、韓語及西班牙語等語言。但不少家長可能疑惑，同時學習多種語言是否有助刺激孩子發展，還是反阻礙母語學習。其實學習第2語言，都有特定黃金時期。
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7歲前是黃金時期
華盛頓大學曾有研究指出，7歲前為小朋友學習第2語言的黃金時期。而7歲過後孩子的語言學習能力會不斷下滑，於17歲後學習第2語言的效率更會非常低。所以爸媽可以把握子女7歲的時間，讓他們學習外語。但緊記學習應該以提升興趣為重點，切忌強迫練習着重成績造成壓力。同時不少科學研究指出，孩子若同時學習4種以上語言反而容易影響語言學習，家長和小朋友也切勿過於貪心。而小朋友學習第2語言，於15歲大致分為4個階段。
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0-3歲關鍵期 適應多語言環境
小朋友從出生至3歲是學習語言的關鍵時期，爸媽需要在這期間創造一個接觸及適應外語的環境，為孩子將來學習第2語言打好基礎。這個時期並不是要求幼兒有系統地學習外語，反而是希望讓小朋友適應多種語言的環境，以及了解外語的發音規律。
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4-7歲敏感期 激發學習興趣
不少孩子長大後外語學習能力弱，都是因為爸媽沒有於這個時期做好正確的引導。特別是小朋友5歲這個關鍵時刻，基本上決定了子女對外語的的接受程度。小朋友會對5歲前學習的語言產生固化思維，舉例孩子5歲前只學習了中文，他便會以中文的思維學習其他語言，嚴重地阻礙外語學習。而在這個階段，培養小朋友對於外語學習的興趣最為重要。爸媽不應該強推孩子進行讀寫練習，反之應以遊戲為主鼓勵快樂學習。
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8-10歲成長期 養成學習習慣
8歲小朋友已經擁有自主學習的能力，所以爸媽除了於這時讓孩子保持外語學習的興趣外，還需要幫助他們累積單詞及了解語法規律。家長要鼓勵孩子慢慢把這個興趣轉為習慣，在愉快學習同時需要一定知識的增進。
11-15歲穩定期 找到適合的方法
當小朋友步入穩定期後，對外語已有了一定的認識，並且在學校持續進行有系統的訓練學習。若果希望小朋友在外語學習上出現突破，便要開始注意語言運用方法及技巧。但爸媽要緊記，強硬灌輸反而效果不大，而考試、書寫練習等亦不應是評定孩子語言學習能力的唯一標準。家長應鼓勵子女多說多聽，讓外語運用融入生活當中。
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Text : Mami Editorial