極光騷︱地磁風暴襲地球　歐美多地出現20年一遇極光

不少天文迷為求看到極光，曾到冰島、阿拉斯加等地，苦苦等候極光出現，但昨日（5月10日），歐美多個地區都出現絢麗極光，民眾只要抬頭便看到。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）昨日發出布最高G5級別地磁風暴預警，指日冕物質拋射過程中會有大量太陽物質高速拋離太陽表面，太陽強大的磁場能衝擊地球磁場，形成地磁風暴，引發極光。NOAA將地磁風暴從弱到強分五級，而這次是自2003年10月以來，NOAA首次發出最高級別G5級地磁風暴預警。

據BBC報道，英國一些甚少有機會觀賞到極光的南部地區，例如倫敦、及肯特郡等，都能清晰觀賞到極光，又預告未來24小時，磁暴過程仍將持續，極光會維持至今日（5月11日），但強度會續漸減弱。

據英國地區居民目測，以手機調較至「長期曝光／夜間模式」，色彩會比肉眼更明顯。有英國居民表示，曾為看到極光專程到蘇格蘭在寒冷天氣下等候，估不到現在能在巿區的家中抬頭便看到，加上英國近日已進入夏天，在晚上觀賞時極光感覺非常舒暢。除了英國，美加等地亦有多個地區亦同樣能觀看極光。

有別於一般人認知，這次的極光不是單單只有綠色，大多圖片都拍到出現紫色、紅色的極光。其實極光的顏色，取決於受地球大氣層的熱成層中氧或氮原子所激發。綠色極光主要是氧原子被外來電子撞擊，至於這次因為太陽的活動非常活躍，影響在較低高度的電離的氮分子，因此放出紅、紫等顏色的極光。