引起腰痛的原因眾多，絕不只是關節、肌肉疼痛
聽到就診的患者說自己「腰痛」，我察覺到同樣是「腰痛」，也有各種類型。
首先，提到「腰痛」時，患者所指的「腰部」不盡相同。詢問「是哪裡疼痛呢？」有的人會說靠近臀部，也有靠近背部、側腹部。
而指出是「腰部周圍」較大範圍的人，也會形容是「右邊痛」或「左邊痛」。同樣的，疼痛種類也分很多種。有的會說腰部「很重」、「很無力」、「很緊繃」、「總覺得怪怪的」，也有人說「隱隱作痛」，或是「痛到動彈不得」、「痛到坐不住」。
疼痛的程度以及具體疼痛之處，各有不同，但幾乎都會被當成是「腰痛」。正因為如此，才會有這麼多人認為自己腰痛。
神經、內臟或血管等疾病，也會引起腰痛
很多症狀都會產生「腰痛」，本來引起腰痛的原因就不勝枚舉。
在此先簡單的說明脊椎的構造。平常我們所說的脊椎，其實包含很多塊骨骼，像積木一樣堆疊組合而成。
由上開始是七節「頸椎」，下面連接的是十二節「胸椎」，再下來是腰部的五節「腰椎」。單一的骨骼稱為「椎骨」，再延伸往下有「薦椎」和「尾椎」，整體就構成了脊椎。脊椎有三大功用，分別是支撐身體的支柱、讓身體前後左右彎曲活動、保護重要的神經。
組成脊椎的單一骨骼稱為椎骨，由前側的「椎體」和後側的「椎弓」所組成，椎體和椎弓之間有孔洞。椎骨重疊起來，孔洞的部分也會相互連接，呈現管狀，稱之為「椎管」，「脊髓」和「馬尾神經」等重要的神經就在其中。
此外，頸椎部分到腰椎以上的是脊髓，以下則是整束像馬尾巴的馬尾神經。
腰痛是某些病因造成的腰椎障礙，或是刺激到腰部附近的神經。不管是哪種情形，引起疼痛的原因都很多。
成因除了脊椎及周圍的運動器官（骨骼、關節、肌肉、神經等讓身體活動的機制）之外，神經、內臟、血管、心理疾病都會引起腰痛。
引起腰痛的疾病中，有伴隨腿部麻痺、排尿障礙的「腰椎間盤突出」或「腰椎管狹窄症」等嚴重的骨科疾病，也潛藏著癌症、主動脈瘤等內科重大疾病。
請記住，腰痛不單純只是腰部骨頭、肌肉、關節的疾病而已。
長期腰痛時，請先前往骨科治療
長期腰痛，或是不知什麼時候開始隱隱作痛的慢性腰痛者，首先應該要去骨科就診。
再次說明，所謂的骨科，主要是診療骨骼、關節、肌肉。當受傷或疾病造成骨骼或關節、肌肉等機能損傷時，骨科會以改善機能為目標進行治療。
如果覺得腰痛，第一階段就是去看骨科，除了問診之外，同時也要接受X光或MRI檢查，釐清是否為腰椎間盤突出、椎管狹窄症、腰椎滑脫症及骨質疏鬆症等引起的壓迫性骨折。
這時骨科會進行判別，確認腰痛是否為癌症骨轉移、脊椎癌、脊椎感染症（化膿性脊椎炎）等重症所引起。因為癌症骨轉移或化膿性脊椎炎，是會在數天、數週內急速惡化的嚴重疾病，及早發現並治療非常重要。
因此，為了要辨別這些疾病，下列項目皆屬危險信號，代表「不可忽視的疾病徵兆」。
- 發病年齡在20歲以下，或55歲以上
- 什麼都沒做，保持靜態也會痛
- 胸部疼痛
- 有癌症、類固醇治療、HIV（人類免疫缺乏病毒）病史
- 營養不良
- 突然體重減輕
- 大範圍的神經症狀
- 結構性脊椎側彎（脊柱異常彎曲）
- 發燒
20歲以下處於成長期的孩子若腰痛，可能是運動導致疲勞性骨折的「椎弓解離」，如果確診，早期發現並使用背架固定就能痊癒，發現的時期不同，治療方法也不一樣。
另一方面，超過55歲時，罹癌的風險會增加。如果伴隨營養不良、體重突然減輕，就必須考量是癌症或內臟疾病的可能性。
此外，腰部「保持靜止狀態時也會痛」，這些與動作沒有關係的腰痛，如同前文說明，病因恐怕是在腰部骨骼、肌肉、關節等運動器官以外。其中，若同時伴隨胸部疼痛，有可能是心肌梗塞。順道一提，心肌梗塞會出現的關聯疼痛，以肩頸痛最為人熟知。
書籍介紹
腰痛難民：好不了的腰痛，可能是重大疾病的徵兆！
作者： 池谷敏郎
出版社：聯經出版公司
出版日期：2022/02/10
作者簡介
池谷敏郎
醫學博士。1962年生於日本東京，1988年畢業於東京醫科大學醫學系，之後進入東京醫科大學醫院第二內科任職，主要研究血壓與動脈硬化的關係。1995年開設池谷醫院，並擔任內科及心臟血管科的主治醫師，1997年成為醫療法人池谷醫院理事長兼院長，現在仍在臨床第一線診治患者。
池谷醫師為日本內科學會認證之綜合內科專科醫師，同時也是日本心臟血管學會認證的心臟血管科專科醫師，並在東京醫科大學心臟血管內科擔任客座講師。著有《15天抖掉內臟脂肪》、《鍛鍊「末梢血管」，血壓就會慢慢下降！》等多部作品。
責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣