臨床上常見不少女性因為熱潮紅及盜汗，伴隨失眠焦慮，嚴重影響睡眠品質，前往就醫後發現是更年期惹禍。婦產科醫師表示，更年期對每個女性來說，這輩子都必須與其相處一段時間，歷經時間長短、症狀嚴重程度與否，則因人而異，日常飲食生活掌握6大重點，幫助度過更年期難關。
何謂更年期？新竹國泰醫院婦產科醫師黃琪雯表示，女性更年期是指停經前後的一段時間，從生理週期不規則開始，隨著卵巢的機能衰退，女性荷爾蒙的分泌減少，而導致各種生理變化，可能長達數年至十數年。大約發生在45歲到55歲，平均年齡約為50歲，直到最後一年不再有月經的停經為止。
根據國民健康署統計，婦女在更年期通常會出現熱潮紅、盜汗、心悸、失眠、食慾不振等症狀，僅約18%更年期婦女不會出現症狀，或1年內症狀就會消失，約有56%的婦女症狀會持續1至5年，有26%的人症狀可持續5年以上。
更年期須留意7大健康問題
更年期除了會出現月經不規則、熱潮紅及盜汗等，還可能會有心血管系統、自律神經、生殖泌尿道、骨骼、皮膚等方面的健康需多加留意，以下為需注意的7大問題：
1.血管縮舒功能：如熱潮紅及盜汗，約40%出現在更年前期，高達60~80%發生在更年後期，常在胸部、頸部和臉部，突然持續幾分鐘的燥熱及盜汗，一天多次，有3成婦女一天多達10次，統計此症狀平均持續6個月到10年。
2.自律神經失調：約30~40%出現失眠症狀，其他如憂鬱、躁鬱、焦慮、心悸、頭脹、暈眩。
3.心血管疾病：停經之後，心血管疾病風險上升。女性心血管疾病的罹患比率又高於男性。
4.泌尿道問題：尿道表皮的萎縮以及分泌減少，容易出現頻尿、尿失禁、尿道發炎。
5.生殖道不適：由於雌激素的降低，導致陰道上皮組織變薄，血液供應變少，容易創傷也容易感染。會有陰道乾燥、性交疼痛的狀況。
6.骨質流失快：骨質流失增加，增加骨質疏鬆機率，因為雌激素缺乏，每年骨質的流失可高達2~3%。而骨質疏鬆容易發生骨折。
7.皮膚症狀：皮膚乾燥及搔癢、變薄，彈性光澤消失，出現皺紋、老年斑。
補充荷爾蒙治療4大建議
醫學上認為，更年期適時使用荷爾蒙的主要目的，在於治療「更年期症狀」，包括全身或臉部熱潮紅、夜間盜汗、失眠、陰道乾澀等、心悸、煩躁，可以達到一定的改善效果。至於停經後該如何補充荷爾蒙？什麼時機較佳？黃琪雯醫師指出，目前全球更年期荷爾蒙醫學會的共識：假設症狀嚴重無法緩解的話，一停經有症狀就接受荷爾蒙補充，若拖延到更年期後10年才開始補充，恐增加血栓機率。因此荷爾蒙治療應該根據停經時間考量，50至59歲間較適合，逾60歲婦女較不建議接受荷爾蒙治療。
根據新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine；簡稱NEJM）2020年的文章，針對荷爾蒙補充有4點建議如下：
●小於60歲或是進入更年期10年內並伴隨有熱潮紅或夜間盜汗的婦女, 補充荷爾蒙對症狀是有幫助的。
●對於較早進入更年期的婦女，建議荷爾蒙治療至少補充到平均更年期的年紀，這個前提是病人本身沒有補充荷爾蒙的禁忌症。
●建議補充3到5年就要開始減量，如果症狀還有，可以降低劑量（前提是要再重新評估過吃荷爾蒙的風險和好處）。
●如果更年期只有泌尿生殖道相關症狀，用局部陰道荷爾蒙是建議的。
此外，婦產科門診中，女性常關心的問題是「補充荷爾蒙會不會致癌？」黃琪雯醫師說明，2002年7月美國內科醫學會雜誌(JAMA)發表之婦女健康關懷研究(WHI)報告發現使用傳統荷爾蒙療法，對未切除子宮女性，血栓、血管疾病及乳癌機率增加，但大腸直腸癌及骨鬆性骨折機率減少。但報告也指出，荷爾蒙療法增加乳癌的風險非常低，增加幅度在1萬多人的WHI研究上看不出統計意義上的差別。
如果在臨床上調整荷爾蒙療法，將傳統療法中的合成黃體素，替換為天然黃體素，不會增加乳癌風險，美國FDA也已核准做為預防骨鬆的藥物。目前的醫學研究顯示，只有在長期使用超過5年以上雌激素合併黃體素荷爾蒙的婦女，罹患乳癌的機率略高於一般同齡層婦女。黃琪雯提醒，無論是否使用荷爾蒙療法，都應定期進行乳癌篩檢及自我檢查。此外，若子宮仍完整的婦女，投與雌激素的同時，必須配合黃體素一起使用，以預防子宮內膜癌的發生。
婦女補充荷爾蒙禁忌症：
●具有中風、心血管病史的婦女不適合。
●具有家族性癌症也不宜，尤其是乳癌、子宮內膜癌等癌症。
●常有血液凝固問題的婦女，不可接受這種療法。
●不明原因發生陰道出血的婦女。
●肝功能不良或異常的婦女。
●停經婦女應避免接受荷爾蒙補充療法超過5年以上，如此可望降低風險。
緩解更年期症狀6大重點
1.控制食鹽攝取量：
每日鈉的攝取量應少於2.4公克（相當於6公克的食鹽）。少吃甜食、少調味品、低油脂、少加工食品；多蔬果、多高纖。
2.適量攝取植物性雌激素：
例如黃豆製品、全麥、核果等食物，因含有植物性雌激素，多少有助於緩解更年期的症狀。
3.補充含鈣豐富的食物：
如牛奶、豆製品，或補充適量的維生素D及鈣片，及增加戶外日照時間，預防骨質疏鬆。
4.適度負重運動：
可增加心肺功能及骨質密度，也可促進睡眠，建議頻率每週3次，每次30分鐘以上的運動，例如快步走、慢跑、爬樓梯，但運動不要過度激烈，避免對關節造成傷害。
5.適當紓解壓力：
更年期婦女更要有自己的活動、生活重心。發展自己興趣，轉移對生理上不舒服的注意力。
6.家人包容陪伴：
更年期的精神症狀最需要的是家人的包容與陪伴，家人要有同理心的看待，陪伴身邊的婦女度過更年期。
黃琪雯醫師提醒，適逢更年期的女性，如果月經週期開始不規則，縮短、延長、紊亂，或經血量時多時少，夜間盜汗、心悸、潮紅、脾氣暴躁易怒、疲勞、覺得全身不舒服時，建議就醫診斷，與醫師討論治療對策，提早改善惱人的更年期不適症狀。