四十四歲的李佳一直是《中年好聲音》的大熱人馬,特別是比賽中段開始,表現日趨穩定,不時受到評判讚賞,可惜只能屈居亞軍,不過她直言沒有失望,更一直看好周吉佩是最強對手之一。今次比賽讓她可以享受唱歌之餘,最開心是令她人氣急升,一直苦心經營的音樂學校更因此有望由虧轉盈。在《中年好聲音》中,李佳一直都是賽前冠軍之選,結果敗在周吉佩之下,問她有沒有失望,她笑笑說:「沒有,很多人用那個『輸』字,其實我從來沒有想過這個字,因為我覺得進了六強,說實話每個人都贏了,當然自己也知道自己的實力,我覺得自己可以進三甲,但很多時也要看現場的狀態,有很多未知的因素,當我和吉吉(周吉佩)入了最後兩強時,我是驚喜的,之後再唱也沒有想太多,什麼分數其實就已經不重要了。其實我一直也覺得吉吉會入三甲,在我們這班人當中,他有一個比較年輕的形象,各方面也很好,唱歌也好聽。」
李佳出身自藝術世家,父母是中國國家京劇院演員,早在八十年代已來港表演,當時父母帶了不少粵語流行曲卡式帶回上海,令李佳有機會接觸並愛上,十多歲開始參加了不少歌唱比賽,而且成績不俗,李佳亦直認當時參加比賽就是想入行做歌手,可惜一些潛規則終令她卻步。「那些比賽背後的那些不公平,廣東話叫『造馬』,我其實經歷了很多次,其中有一次是一個很大型的比賽,我是入到全國前60名,就在最後那場比賽的時候,有人跟我說,你只買一首『誰誰誰』的歌就可以拿獎,當時我爸爸真的有跟我說『佳佳,你想不想拿獎?如果想,爸爸就幫你買』其實我估計當時有很多人都會這樣做,不過前提當然也要你唱得好,否則都不會跟你談,但我的性格比較硬頸,覺得就算我今天拿了冠軍,都是買來的,我不想要,接着就跟爸爸說『我不參加這個比賽,我要退出了。』」
年輕時的李佳在內地參加過不少歌唱比賽
最後李佳心灰意冷,之後寧願去一些酒廊、歌廳唱歌,既可享受音樂,又可賺錢,感覺自由自在,後來認識了丈夫,跟他移民到英國,做全職家庭主婦,直至15年來港探望母親,才再次勾起她的音樂夢。「我碰到一個以前在上海工作的樂手,他剛巧需要一個人在China club的私人宴會上唱歌,他覺得我可以,叫我賺點旅費,其實當時我已經很久沒唱,有點擔心,最後也膽粗粗應承,當晚我跟一些外國的歌手一起唱Jazz,觀眾很喜歡和享受,更走過來跟我說唱得很好,令我那個信心馬上回來,我就跟先生說,不如我們來香港住,其實我只是開玩笑,誰知道我先生真的放在心裏,他找了另外一份工作,之後真的有機會來香港,最後我們就舉家搬遷來香港了。」移居香港後,李佳想再次踏入歌唱圈子中,於是又再嘗試參加各大小的歌唱比賽,她笑言沒人知道自己的背景,加上不是香港人,以為不容易拿獎,誰知那幾個比賽都得到冠軍,之後更有人找她當老師,教唱歌。「開始時,我是在工聯會教的,後來有朋友叫我出來開學校,我想是不是可以試一下,於是就跟朋友合夥開了一間工作室,但原來做老闆跟只是教唱歌有很大分別,壓力完全不同,教唱歌不用理會什麼房租,水電等雜項,但做老闆什麼事情也要處理,疫情期間更要幫人噴鞋底、消毒、測溫度,下課後又要拖地,幸好很多學生很好,見我這樣都會幫忙清潔。」
兩個兒子分別十二歲和九歲,李佳說他們非常適應香港的生活,更開心是讀書也得到不俗的成績。
後來朋友因私人理由退出,只剩下李佳獨力支撐,情況更壞。「當時真的很艱難,試過帳面只有兩千多元,幾千元怎樣做生意?先生有問過我收入怎樣,我都不敢和他說,其實我先生當時也有說,如果不賺錢,就不如關門,但我這個人性格就是不想放棄,我想繼續堅持,還有這麼多學生,我不想丟下他們,那時媽媽就成為我的精神之柱,她非常支持我,她不是一個很有錢的人,但是她跟我說,『佳佳,不要緊,你堅持你喜歡的,媽媽會一直幫你。』」幸好李佳遇上《中年好聲音》,做了唱歌老師的她早已不能參加坊間的歌唱比賽,但因為這個節目沒有限制,令她可以再次比賽,並成為亞軍,而且最令李佳開心的,是這個節目令自己多了人認識,也間接令很多想學唱歌的人慕名到她的歌唱學校報名,令生意也出現曙光。「因為這個比賽,特別是結束了,突然之間多了很多學生,現在收支已平衡,不過從這個月開始,我估計可以看到有一點點錢多出來了。」