有些人需在極度安靜的環境下，才能有效率地工作；有些人卻得靠音樂平靜心靈以投入工作。身為無法停歇的Z世代，YouTube上那些標榜適合工作時聆聽、長時間播放的音樂，正是我工作時的好夥伴。大半年前，我透過YouTube演算法接觸到專門播放lo-fi音樂的頻道Lofi Girl，從此不論在家工作或無聊時，都不時播放其影片，聆聽直播音樂。
低傳真也是高品質
Lofi Girl由法國音樂頻道ChilledCow創立，旨在向大眾推廣lo-fi音樂及相關創作者。作為三大lo-fi音樂頻道之一，Lofi Girl現時已發展出個人音樂廠牌、所有在頻道上播放的歌曲皆由旗下音樂製作人創作；直播畫面上的「讀書女孩」Jade，均由團隊在網上招募的畫家創作而成。
頻道自2017年起開始直播，直到去年曾因被惡意檢舉而遭YouTube強制下架，被迫短暫停止直播，卻因而令兩年多的直播片段，意外變成長達13,000多小時的影片，成為YouTube有史以來最長的影片。直至下筆之時，頻道已突破1,260萬訂閱，主要影片〈lofi hip hop radio – beats to relax/ study to〉仍每天24小時無間斷播放，平均在線人數超越二萬人。
音樂種類眾多，為何唯獨lo-fi music最能讓人專注？Lo-fi全稱「low fidelity」低傳真音樂，為相對50年代初誕生的「hi-fi」的概念，主要指節省器材成本、音效較粗糙的作品。直到80年代，雖然主流音樂開始著重高音質創作，但仍有不少創作者將lo-fi視為創作特色，仿照當年的風格編曲。
1990年代開始，lo-fi更被視為流行音樂的曲風之一。這種音樂大多沒有歌詞、具節拍感但起伏不大，加上旋律重覆率高，有效放鬆心情；Lofi Girl的原創音樂融入hip hop、blues、sentimental ballad等曲風，甚至加入具有東方氣息的asian lo-fi，讓人在不感到厭倦的情況下，提升專注力。
新朋友：Lofi Boy
假如你是頻道的忠實聽眾，相信不難發現從數年前開始，晚上Lofi Girl對面公寓的某個窗口，總透著一絲藍光。今年4月初時，頻道突然釋出Jade消失於桌前的片段，並聚焦於那個散發藍光的單位，當時粉絲們還擔心Jade會否從此消失。隨後一個男孩與他的寵物犬走進房間，開始了另一段直播影片——〈synthwave radio – beats to chill / game to〉。官方沒有為男孩正式命名，因此觀眾直接稱他為「Synthwave Boy」。
有別於Lofi Girl，Synthwave Boy顧名思義主打synthwave電音風格。曲風起源於千禧年代，靈感源自80 年代《攻殼機動隊》、《2020》（銀翼殺手）等cyberpunk風格電影；以合成器為主要素材的音樂，令聽者有種身處外太空、異世界的感覺，與〈beats to relax/ study to〉的夢幻復古感截然不同。
Synthwave Boy亮相後，官方曾在IG公佈角色的構想過程及製作理念。從角色原型、服裝顏色到房間擺設等細節，都經過團隊精心構思及設計，務求保持Lofi Girl風格，同時注入synthwave特色。因此90年代盛行的舊式電腦、扭計骰、熔岩燈（lava lamp）、星空投影燈等懷舊、復古未來主義（metro- futurism）產物，都成為房間不可或缺的元素。
現時頻道共有三條直播片段，除了〈beats to relax/study to〉及〈beats to chill/game to〉外，還有顯示Jade躺在床上聽歌、玩貓的〈beats to sleep/chill to〉。隨著Synthwave Boy的出現，不少人開始希望看到Jade與Synthwave Boy走出房間、作出互動，甚至期待Lofi Girl發展成有更多音樂類型的「獨立宇宙」。
不只是音樂
除了聽音樂外，頻道不時會與支持者進行有趣的互動——愚人節時，已「連續溫習」近一年的影片主角Jade終於能伏在桌上，小休片刻；官方IG會分享與Jade相關的meme，加強與聽眾間的交流。
頻道更發展至擁有Discord、Reddit等社群，令Lofi Girl不再只是音樂頻道，更是個讓人找到志同道合的朋友、甚至寄托心靈的地方。這大抵解釋了為何明明Lofi Girl已分享歌單至音樂串流平台上，但當去年直播片段被惡意檢舉至下架時，聽眾反應仍如此激烈，要求YouTube盡快允許頻道再度直播。
若你問我最喜歡影片中哪一首歌曲，其實我也難以指明——畢竟每首歌曲的風格都頗為相似，卻總能令人上癮般一首一首地聽下去（也有部份作曲家風格較鮮明易辨）。或許你會問：YouTube上類似的影片眾多，為何Lofi Girl人氣始終最高?大抵是它無間斷直播的賣點：在夜闌人靜之時聽著永不過時的音樂，看到畫面上的Jade仍在默默耕耘，聊天室的聽眾熱烈地留言甚至聊天，總能消除深宵寂靜中的孤獨感。
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