任何真正熱愛文學的人都知道，文學的世界是千姿百態，不可窮盡：像一個波赫士（Jorge Luis Borges）的迷宮，任何一個角落為入口，都可以發展出龐大迷離迥然不同的隱秘空間。一個一個的名字，一部一部的著作，一次又一次旋生旋滅的現象，各自可以連成星圖。如果你曾對如此龐複的世界感到興趣、又尚在摸索入口，那麼本書可能是一把形狀比較獨特的鑰匙，邀請你嘗試使用它。
本書名為「文學看得開」，你可能會對它有些許的熟悉感——相似，但又不是同一物，如同隔世、轉生——飄渺間往事如夢情難認，百劫重逢緣何埋舊姓。生命中自然有許多失去、告別、遺憾、抑壓，文學常常教我們認識、直面、處理各種愁緒與黑暗，是在這些複雜的認識中，我們存活下來，閒閒說，看得開，就好。在亂世，這是本書冀向讀者傳達的心意。
本書收錄引介古今中外著名作家的文章共三十六篇，分為「中國古典」、「當代華文」、「日本文學」、「世界文學」四類，文章各依作家出生年排序。每篇配以圖片解說、延伸閱讀書目，尤其注重在開篇解說在這時代仍要閱讀這位作家的理由。文章內容涵蓋作家的生平、作品、重要事件與關鍵議題，既有縱覽也有評論，包含「公論」及論者的私人角度，所以同時是知識、論點，以及論者個人的生命之投入共鳴。為求涵蓋面廣，我邀請了曾一同主持文學清談電視節目《五夜講場．文學放得開》的文友米哈、甄拔濤、黃嘉瀛、鄧正健、紅眼，大家分頭撰寫部分篇章。文友們均曾致力於文學的公共化普及化，理念與趣味都相通，文中資料來自他們上課、寫評論累積而成的研究，而成文亦包含他們個人角度，是為本書之多元共置特色，與以往節目一以貫之。
歷來在香港出版的文學入門書本來就不算多，本書的內容又比其他的更為深入與多元，意在給更多讀者帶來知識、啟發與感通，打開更多的眼界。一般文學入門書都建基於著者（多半為大學教書的學者）之研究及授課基礎。像本書這樣多人分頭撰寫，作者又都是游走於學院與公共論述領域邊緣並跨越多種藝術範疇的組合，相信絕無僅有，亦不妨說是捨易取難。然而筆者從事文學普及與推廣多年，一直深信個人化、多元化、跨越性是在香港推廣文學的必要理念。文學的理念是，相信個人，推舉獨特，重視情感，傾向改變與解放，既有繞指柔，亦凜不可犯。現願呈讀者評斷。
本書設定為文學入門書，尤其希望面向年輕讀者，在編輯、包裝、設計上都有配合。我無法忘記，一位小學畢業的女孩，領著幾個男同學來書展買書，非常早熟的她望著我低聲說了一句，很喜歡看《文學放得開》。而我便彷彿在她身上看到了整個社會的希望。還有在街頭或cafe中曾與我相認打卡的觀眾，各種年齡及風格都有，都曾是且依然是我工作下去的動力。近年香港社會多了人喜歡讀書、重視知識，在浪濤汰盡任何節目之後，依然不滅的讀書與求知意志，方可抵抗各種僵固、粗糙、暴力的壓迫——這才是真正的希望所在。
既說捨易取難，本書的寫作過程可謂嘔心瀝血，成書亦有波折，箇中原因，讀者應該可以想像得到，在此不細表。本書之成，除各位作者在日常工作中努力擠時間撰文之外，還有編校工作人員的努力；另外亦實有賴梁文道及艺鵠等數位熱心人士捐款，出版社方有資源製作。感激他們的信任與支持，亂世自有暖流。
在夙夜趕稿的過程中重看各集節目，《文學放得開》的回憶湧上心頭，那些灑盡的心血、灑然的快樂，如今看來如此遙遠，壯志未酬，我們還有那麼多來不及做的重要題目，心傷幾近難以自持。《文學放得開》在本書中以註腳及回憶的方式出現，有心的觀眾可自行上網回味。文學的一切，我們做過的一切，不會是了無痕跡，所謂看得開就是，要相信萬物將有自己的生命。感謝世界曾給我們這樣的機會。
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