仍是單身的你，可曾試過在嘗試結識新朋友、或面對心儀對象時，感到心跳加速、臉紅、冒汗、欲言又止，心裡雖有千言萬語，卻說不出口。一般而言，面對陌生人或環境產生緊張情緒是正常的，但若這些緊張情緒嚴重到影響日常生活、工作、學業甚至人際關係時，那就可能是社交焦慮症的病徵。
是「草食男」，還是社交焦慮症？
患者害怕在社交場合中與人相處，擔心被別人評價、批評、拒絕或看不起。這些恐懼只在社交場合發生，在獨處時是不會出現的。在別人的目光中，社交焦慮症患者常常被誤會是「草食男」、「草食女」。他們表現得害羞、退縮、緊張或神經質，常離群獨處，不愛參加社交活動。但其實他們與常人一樣，也渴望可以擁有「正常」的社交生活，可惜社交焦慮症把他們困在孤單的世界裡，令他們內心的痛苦不為外人所知。
除了結識異性外，社交焦慮症患者還會在其他公開場合感到害怕，例如與店員交談、演講、表達不同的意見，甚至在餐廳吃東西、打電話等。
社交焦慮症的心理與生理症狀
社交焦慮症患者常帶有負面的想法，覺得自己不會被人接納，覺得別人會拒絕或排擠他。當他越擔心別人察覺到自己的緊張而被視為怪人或異類時，他便越加緊張及難以適應社交場合。
當患者的腦海中充滿著重覆的負面思想時，身體會出現以下的症狀：焦慮、緊張、心跳加速、臉紅、冒汗、口乾、手震、呼吸急促等。他們會盡最大的努力去隱藏病徵，避免被人察覺。他們會作出一些「安全行為」，如延遲發問、細聲說話、覆核自己之前說話的內容等。可是這些「安全行為」不但不能幫助患者在社交上得到認同，反而會令他們在社交上更加窘澀，引起惡性循環，加深病情。
社交焦慮常見的治療方法
治療社交焦慮症的藥物主要有血清素調節劑和鎮靜劑，它們會對中樞神經系統產生作用，從而減輕焦慮的症狀。血清素調節劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors）能增加腦細胞之間的血清素有效濃度，使其回復平衡。苯二氮類鎮靜劑（Benzodiazepines）有快速的鎮靜作用，可以在短時間內減輕焦慮症狀。
可是苯二氮類鎮靜劑只是治標不治本，不能全面根治焦慮症，所以此類藥物只可以作為血清素調節劑治療初期的輔助藥物，並不適合長期服用。在治療數星期後，當血清素調節劑發揮藥力，便應逐漸減低苯二氮類鎮靜劑的劑量。
鬆弛練習免惡性循環
心理治療可幫助患者克服焦慮，糾正謬誤，終止不理性的「安全行為」，以免惡性循環。
同時，教導患者鬆弛練習，以減低在恐懼環境下出現的焦慮症狀。從而慢慢適應社交情境，重投正常的社交活動，尋找生命中的另一半。
拒當草食男 換取一輩子快樂
研究顯示，社交焦慮症的終生發病率大約為10%，即每十個人當中，就有一人有機會患上社交焦慮症。無論在學業、工作、家庭、社交、感情、朋輩關係和情緒方面都會帶來負面影響。社交焦慮症亦會增加自殺、酗酒和濫用藥物的風險，部份患者亦會同時患上抑鬱症和其他焦慮症。若得不到合適的治療，這些症狀只會持續惡化而不會消失。不想被誤會為「草食男」，不想每年的情人節都單身過，還是及早治理吧！
撰文：精神科專科醫生鄭志樂
延伸閱讀：