糖尿病是一種新陳代謝異常的疾病，而骨質疏鬆症則是由於骨量減少和骨頭品質的下降，進而增加骨折風險的一種疾病。這兩個疾病看似獨立，事實上兩者彼此相互影響，近幾年，有非常多的研究發現，無論是第一型或第二型糖尿病病患，骨折的風險都比一般人高。
為什麼糖尿病患者容易骨折？台北市立聯合醫院仁愛院區內分泌及新陳代謝科主治醫師許智堯表示，過去有研究指出，無論是第一型還是第二型糖尿病人，骨折風險都比一般人更高。第一型糖尿病的患者，通常在發病的年紀正是骨量累積的關鍵期，因此容易導致骨質流失。
第一型、第二型糖友比一般人骨折風險高
過去挪威一項研究發現，第一型女性糖尿病的骨折率，比非糖尿病女性顯著增加，而且此項風險與罹患糖尿病的時間有相關性，也就是說，罹患第一型糖尿病的時間越久，日後骨折的風險越高。在美國愛荷華洲婦女健康的研究也有同樣的發現，第一型糖尿病的女性較非糖尿病女性增加12.25倍的骨折率。
許智堯解釋，第一型糖尿病的患者，通常在發病的年紀正是骨量累積的關鍵期，因此容易導致骨質流失。相較之下，第二型糖尿病患者雖然因為常有體重超標的情況，導致骨密度看似正常或偏高，但周邊神經病變和視力受損的情形，卻使他們容易跌倒，從而增加骨折的風險。
糖化終產物會影響骨骼健康
其實，糖尿病患者易造成骨鬆與骨密度及骨結構有關，遠東聯合診所新陳代謝科醫師陳亭竹曾撰文表示，骨頭佔全身體重約 15%，骨頭就像其他的器官一樣需要有良好的能量供應，而能量供應最重要的來源就是葡萄糖。糖尿病的患者不能正常的利用葡萄糖，所以骨頭的生成會有問題。
糖尿病會透過很多不同的途徑去影響骨骼健康。其中高血糖及其衍生的糖化終產物(advanced glycation end products) 還有促發炎細胞激素會促進骨質吸收、減少骨質生成，對骨密度有不良的影響。陳亭竹強調，除了減少骨密度，糖尿病也可能影響骨小樑的微架構，造成骨骼在力學結構上的脆弱。
骨本變差+容易跌倒=骨折
她形容：「這就好比蓋房子不但水泥被摻水，連房屋結構都有問題，地震一來恐怕禁不起考驗。」造成糖友容易跌倒的因素很多，像周邊神經病變、視網膜病變、糖尿病足傷口或截肢、姿勢性低血壓、低血糖等等。「骨本變差」加上「容易跌倒」讓糖尿病病人比一般人更容易骨折。
許智堯表示，根據骨質疏鬆症學會的建議，65歲以上的女性與70歲以上的男性應進行骨質密度檢查。對於糖尿病人而言，控制好血糖是降低骨折風險的關鍵，因為這有助於減少神經病變和視網膜病變的發生。此外，糖友應學會避免及妥善處理低血糖的狀況，並定期進行有助於增強骨骼強度的運動，例如快步行走，透過這些措施，可以有效降低跌倒和骨折的風險。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：台北市立聯合醫院仁愛院區內分泌及新陳代謝科主治醫師許智堯
參考資料：遠東醫訊