國際泳聯自2015年起批准男選手參加世界游泳錦標賽韻律泳賽事，7年後更宣佈將政策引入巴黎奧運的團體賽事，容許每隊8名運動員中最多有2名男性報名。不過早前意大利、加拿大、日本等9支隊伍公布的奧運名單皆不見男選手身影，包括2017年與2022年世錦賽混雙金牌得主意大利的Giorgio Minisini亦名落孫山。因此外界將「最後希望」放在包攬5面世錦賽獎牌、45歲的美國傳奇選手Bill May身上。
然而在美國昨日公布的奧運選手名單中，8名運動員「清一色」為女性，男選手在今夏首次登上奧運韻律泳舞台的希望化成泡影。美國隊教練強調以能力為選人準則，並有信心獲選的運動員可以在巴黎奧運創出佳績：「從團隊中挑選出8名選手參賽是一個艱難的決定，她們不論體能或技術都十分出色，我很相信獲選運動員會用優秀的表現、韌力和團結令大家感到自豪。」
國際泳聯得悉消息後發表聲明，對未能於巴黎奧運見證歷史性一刻感到極度憾遺：「今個夏天原本會是這項運動的里程碑，我們明白由宣布容許男選手參賽到現在僅僅只有18個月的準備時間，不過我們當初仍是對此抱有期望的。」韻律泳在1984年首次引入奧運項目，多年來均只接納女選手參加，國際泳聯於聲明補充會繼續致力推動男選手參與這項運動：「韻律泳界的每個人都會繼續為男性運動員提供更多機會，我們很有信心可以在2028洛杉磯奧運看見男選手的身影，同時我們也在積極研究在奧運會增設男女混合賽的可能性。」
巴黎奧運韻律泳賽事於今夏8月5日至10日舉行，雙人賽的比賽席位較上屆東京奧運減少4個至18個，團體賽的名額則維持在10個。96名選手將會競逐兩個項目的金牌，參賽隊伍包括勁旅中國、日本、西班牙等。
文：李科毅
《體路Sportsroad》
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