81歲美國總統拜登（Joe Biden）上周與共和黨籍前總統特朗普（Donald Trump）的辯論賽中表現欠佳，事後不僅不再得《紐約時報》、《華盛頓郵報》等主流媒體支持，更在民主黨內部掀起一波恐慌，擔心他身體狀況再無法勝任總統職務。路透社報道引述消息人士指出，若拜登真的退選，從各方面看59歲的副總統賀錦麗（Kamala Harris）將是首要替代人選，有望成為美國首位女性總統，以及首位有色族裔女性總統。
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路透社報道，上周拜登與特朗普辯論後廣受批評，民主黨內要求他請辭的呼聲四起，同時提出讓賀錦麗頂替拜登的呼聲漸高。根據美國總統拜登競選團隊、白宮及民主黨全國委員會的7名資深消息人士指出，賀錦麗是最合乎邏輯後繼者的理由主要與財力有關。據稱，如果賀錦麗獲得黨內提名成為候選人，她將接管拜登競選團隊募得的資金，並繼承競選基礎設施。
儘管賀錦麗過去幾年的民調表現起伏不定，但她依然是拜登潛在替代人選中知名度及民調支持率最高的。市場研究調查機構「易普索」（Ipsos）2日針對全美約1,000位選民進行的最新聯合民調顯示，在假設的對決情況下，賀錦麗對上特朗普的支持率為42%比43%，僅落後特朗普1個百分點。
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另據CNN最新民調，拜登落後特朗普的幅度已拉大到6%，支持率分別為43%及49%，同時拜登滿意度則下滑到36%。但若改派賀錦麗上場，差距則將縮小至2%。從統計數據上看，賀錦麗的支持率與拜登一樣強勁。同時，賀錦麗已經通過了國家公職審查，並已通過共和黨人嚴格審查的考驗。美國眾議員、對拜登2020年勝選起到關鍵作用的Jim Clyburn告訴MSNBC，如果拜登退選，他將支持賀錦麗成為民主黨候選人。
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對此，賀錦麗副總統辦公室近期已發表聲明強調，賀錦麗期待與拜登一同進入第二任期，駁斥所有民主黨除了「拜登與賀錦麗」以外人選的傳聞。作為拜登的得力助手，賀錦麗在辯論賽後亦第一時間為對方平反，首先承認拜登「開局緩慢」（slow start），但收尾有力，相比特朗普提供了更多實質性的回答，強調「儘管辯論賽會產生爭議，但最終選舉結果仍取決於候選人的實際行動」。
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據報，除賀錦麗以外，一些具影響力的民主黨人也提出替代拜登的其他人選，包括56歲的加州州長紐松（Gavin Newsom）、52歲的密芝根州長惠特梅爾（Gretchen Whitmer）及51歲的賓州州長夏皮洛（Josh Shapiro）。但上述消息人士指稱，試圖迴避賀錦麗是一廂情願的想法，幾乎不可能做到。
值得注意的是，事實上前第一夫人米歇爾（Michelle Obama）才是所有民主黨可能候選人中，唯一有機會勝過特朗普的人。在「易普索」民調中，她的支持率高達50%，較特朗普的39%支持率足足高出11%。只不過，米歇爾過去已多次表明無意競選的立場，民主黨恐怕很難指望她。
Text by BusinessFocus Editorial