數月前筆者曾撰寫文章分享元宇宙（Metaverse）概念，並提到元宇宙在現時的科技條件限制下，估計最快實現還要10年或以上時間，投資者務必以長期思維去看整個產業，不然很容易在資本市場的短期狂熱中蒙受損失。
撰文：洪龍荃｜ 圖片：Unsplash
但是事後看來，或許筆者過於謹慎，自Facebook早前宣布將公司名字改為Meta Platforms（美股代號：FB）後，並承諾每年最少投入100億美元在相關領域中，投資市場隨即對元宇宙作出强烈的吹捧，只要與元宇宙稍微有點關聯的公司均引來資金的炒作，股價表現强勁。
微軟（Microsoft，美股編號：MSFT）蓋茨（Bill Gates）曾説過：「我們總是高估未來兩年會發生的改變，低估了未來10年將發生的改變。」過往每當有新概念出現時，投資市場總是熱烈地追捧，譬如過往的3D打印、5G及區塊鏈技術等，其中只有少數概念能夠通過時間的驗證，並且長期為社會帶來真正的價值，創造收益。
當Facebook創辦人朱克伯格（Mark Zuckerberg）表示，公司將全力投入元宇宙時，筆者是對其執行力抱有一定懷疑，畢竟過往Facebook的track record只是一般。
身歷其境非易事
同時，現在的Facebook面臨外憂內患，一方面擔心年輕用戶的流失；另一方面，又要面對監管的衝擊等，公司急需為投資市場創造新的故事，才能激發投資者對公司的熱情。
現階段元宇宙的搭建，大多數僅維持在平面二維的階段，距離真正的應用還有一大段距離。
筆者深信元宇宙的關鍵特性是身歷其境及沉浸感，需要大力提升用戶的感官體驗，而虛擬實境（VR） 設備，便成為實現元宇宙的重要媒介與裝置，用戶需要通過VR設備去進入元宇宙。
至於擴增實景（AR），雖然經常也被市場提到，但是由於其技術沉浸感不足，用戶容易被現實世界干擾，暫時看來未必會成為實現元宇宙的技術主流。
目前，VR設備的龍頭企業，必定要數上Facebook旗下的公司Oculus。
有趣的是，在Mark公開地描述元宇宙的美好藍圖後，Oculus的顧問John Carmack就在科技會議上為元宇宙潑了一大盆冷水，相比於美好的願景，他更多是從實際出發去分析元宇宙未來發展反方向。
他重點提到在Oculus在被收購之前，就積極反對探索元宇宙，因為這將需要大量時間和資金投入，未來前景不明朗。
同時，他也指出VR設備的性能問題（包括軟、硬件方面），現階段距離沉浸式應用還有很長的道路要走。當現有設備還未成熟，標準還未成型，元宇宙並不會得到大規模應用。
除非能夠大規模降低成本、減少用戶阻力及擴充內容，才有機會推動VR普及。
總的來説，筆者會繼續密切關注元宇宙的發展，同時認為其是科技界未來10年或以上的重大發展方向；只是現階段便要挑選確實終局贏家並不容易，筆者現在的任務，更多是先做好研究，待稍退潮時才慢慢布局，畢竟這是長期投資。