每次天氣一變膝蓋關節就會痛？談及關節疼痛，不少人都會立即聯想到風濕發作，甚至認為是老人病。其實，類風濕關節炎是本港常見的風濕科病症，任何年齡人士都有機會患病，患者因為自身免疫系統異常而出現的慢性炎性關節疾病，嚴重影響患者活動能力。Gofever高燒編輯整理了有關類風濕關節炎的成因、症狀及治療方法。
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甚麼是類風濕關節炎？了解4大類風濕關節炎成因
類風濕關節炎是本港常見的風濕科病症，患者因為自身免疫系統異常，導致全身不同關節出現慢性發炎，甚至持續侵蝕及變形，損害關節組織，除可引發痛楚，影響他們活動能力。長期關節發炎更有機會增加患上心臟病及中風的風險。坊間常有誤解認為風濕病是老人病，其實任何年齡人士都有機會患類風濕關節炎，雖然目前醫學界仍未對類風濕關節炎成因有所定論，但相信以下4大因素有機會增加患病風險。
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1. 年齡因素：
任何年齡人士都有機會患類風濕關節炎，但根據香港風濕病基金會引述統計發現，30至50歲年歲層屬於類風濕性關節炎的患病高峰期。
2. 性別因素：
女性患病的機率較男性高約2-3倍，特別是未曾生育的女性有更高風險患病，以母乳喂哺嬰兒的婦女可降低患病風險。
3. 基因因素:
如家族中成員患有類風濕關節炎，其他成員病發機率會較高。另外，如天生具有HLA(人類白細胞抗原)II 類基因的人亦會較更容易患上此病。
4. 環境及生活習慣因素:
病毒或細菌傳染有可能引發類風濕性關節炎，但確切原因至今仍未明。另外，吸煙或體重超標的人士均會增加患上類風濕性關節炎的風險。
類風濕關節炎症狀：關節持續疼痛及四肢僵硬?!
類風濕關節炎主要的症狀是患者會出現「對稱性關節」影響，即是兩邊關節同時感到痛楚及腫脹，而疼痛及腫脹感會持續發生。當中最首出現痛楚及腫脹的關節多為手指、腳趾及手腕關節，慢慢會蔓延到膝蓋、肘部及肩部等關節位置，如病情持續惡化，患者最終會導致關節變形及移位，甚至影響活動能力。除了影響關節外，類風濕關節炎患者亦會出現「晨僵」症狀，早上四肢僵硬30分鐘或以上。
部分類風濕關節炎患者因病情惡化，導致炎症開始侵害身體其他器官，會引致其他症狀，包括眼睛發炎及視力障礙、牙齦發炎、肺部疾病、血管發炎等，以及增加患上高膽固醇、糖尿病、心臟病及高血壓的風險。
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類風濕關節炎無法根治？藥物治療方法可舒緩病情
類風濕關節炎目前沒有任何根治方法，但根據香港風濕病基金會的資料顯示，口服藥物治療可以舒緩病情，防止或減慢關節繼續受損，包括非類固醇消炎藥、COX-2抑制劑、類固醇及改善病情抗風濕藥。另外，「生物製劑」亦被廣泛應用於治療類風濕性關節炎上。除了藥物治療外，若患者關節嚴重受損或變形，或需接受全關節置換或關節固定等外科手術，以減輕痛楚及改善受關節功能。最後，部分患者亦可以接受物理治療，避免關節炎症持續惡化，改善日常活動能力。