食物環境衞生署食物安全中心於2024年1月3日宣布，配合世界動物衞生組織通報指美國華盛頓州國王郡爆發高致病性H5N1禽流感，本港將暫停從該地區進口禽肉及禽類產品（包括禽蛋）至情況許可，以保障本港公眾健康直。究竟禽流感對健康影響有多大？病毒能夠從動物傳染到人類嗎？假若不幸感染，該如何處理？
什麼是禽流感？
流感病毒有不同類型。除了在人類之間流傳而引致季節性流感的流感病毒之外，亦有很多其他甲型流感病毒見於禽鳥和其他動物物種。雖然這些病毒並不會輕易傳染人類，但是其中某些動物病毒還是有機會感染人類。這類可感染人類的病毒稱為新型流感病毒，禽流感便是一個例子。禽流感主要影響的動物包括鳥類和家禽（如鷄或鴨），但近年亦出現人類感染甲型禽流感（H5N1、H5N6、H6N1、H7N4、H7N9、H9N2和H10N8等）病毒的案例。人體對該病毒的免疫力極低，甚至沒有免疫力。一旦禽流感病毒有了適應能力或從人類病毒中獲取某些基因，就可以輕易地在社區傳播，出現流感大流行。
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該何如處理家禽 預防禽流感？
一，避免接觸家禽、雀鳥、動物或其糞便
二，購買活雞時，切勿觸摸活雞和雞糞，切勿吹其尾部。另外，雞蛋有沾有糞便的可能，市民購買後應洗淨處理。
三，若需處理冰鮮家禽或家禽屍體，必須時刻保持個人及手部衞生。處理家禽、禽類製品或蛋時切勿觸摸口、鼻或眼睛，其後亦必須用梘液和清水徹底洗手。
四，蛋類應盡量徹底煮熟至蛋黃及蛋白都凝固才可進食。
五，家禽應徹底煮熟才進食，如烹煮後仍有粉紅色肉汁流出，或骨髓仍呈鮮紅色，應重新烹煮至完全熟透。
六，假若旅客從受禽流感影響地區回港後，出現流感樣病徵，應立即求診並告訴醫生最近曾到訪的地方。外出時應佩戴外科口罩，以防傳染他人。
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預防勝於治療：H5N1疫苗和抗病毒藥物
疫苗
現時只有供人類使用的H5N1疫苗，但只建議有高風險接觸甲型 （H5N1）禽流感病毒的實驗室特定人員接種。H5N1和人類的流感病毒不同，季節性流感疫苗並不能預防禽流感，但有助減低因感染季節性流感而引致併發症及住院的可能性，同時亦可減低感染人類甲型流感及禽流感的風險。基於流感疫苗是安全和有效的，而健康人士亦有可能發生嚴重流感感染，因此除個別有已知禁忌症人士外，所有年滿6個月或以上人士都適宜接種季節性流感疫苗作個人保護。
抗病毒藥物
醫生會視乎患者的情況及健康需要，向患者處方抗病毒的藥物（例如特敏福），過程中須考慮有否任何不適合使用抗病毒藥物的情況，並權衡服用後的好處與可能出現的副作用。胡亂使用抗病毒的藥物，可能會導致病毒出現抗藥性。醫生可能會處方預防性的抗病毒藥物給予接觸過感染禽鳥的人士服用。雖然抗病毒藥物最常用於治療流感，但它們也可用於曾接觸過流感病毒的人，以預防感染。
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感染禽流感後會出現哪些狀況？
人類感染禽流感的病徵可由流感樣病徵，例如發燒、咳嗽、喉嚨痛、肌肉痛到嚴重的呼吸道感染，例如肺炎。另外，眼部感染和胃腸症狀，例如噁心，嘔吐和腹瀉，也可能出現。感染較嚴重的病毒如H5N1、H5N6、H7N9或H10N8，則可引致呼吸衰竭、多種器官衰竭，甚至死亡。
視乎甲型禽流感的個別亞型，一般感染的潛伏期為約7 – 10天。與活家禽有近距離接觸的人士較易感染禽流感。長者、兒童及長期病患者一旦受感染，亦較容易出現併發症，如支氣管炎、肺炎等。以上提及，均屬高危人士。
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感染禽流感後的治理方法
假若不幸感染禽流感，患者應有充足休息，多飲水。支援性治療可紓緩病徵。若出現流感樣病徵，尤其是屬抵抗力較弱人士或病情轉趨嚴重時，應盡快求診。由甲型禽流感（包括H5N1、H5N6、H7N9和H10N8病毒）引起的病情比一般流感嚴重，大部分患者須留院醫治。抗病毒藥物對病情可能有效。兒童忌服含有阿士匹靈成分的藥物，以免引致雷爾氏綜合症。