足底疼痛大約佔了整個下肢傷害的 11%~15% 左右，在有跑步習慣的族群當中，也占了約 8~10%。足底的疼痛大多會出現在腳跟前緣、內側，接近足弓的位置。症狀容易在我們長時間沒有活動，要再次站起來走路時，或在從事承重的活動一段時間之後出現。最常聽到的就是足底筋膜炎（更準確一點應該說”足底筋膜退化”），在早上起床後，踩的第一步會有劇烈的刺痛。
提到足底筋膜退化的問題，就不得不提到我們的足弓。正常行走時，我們的足弓會出現正常旋前跟旋後，也就是常聽到的足弓塌陷跟提起的動作。足弓的旋前、塌陷可以緩衝力量，並分散壓力，同時藉由稍微拉緊足底筋膜來儲存能量（圖一），提供腳向前蹬出的動能，讓我們行走更加省力。因此，足弓是否具備足夠的活動度做出這些動作就非常重要。若足弓的活動度不足時，便可能增加下肢肌肉行走時的負擔，或增加足底需承受來自地面的反作用力的多寡，進而造成下肢的不適。此外也有研究發現，足弓的活動度會影響我們的平衡能力，以及增加下背疼痛的機率。
重要的除了活動度之外，我們對於足弓的動態控制能力也很重要。靜態姿勢下的足弓高低，其實並不是一個影響足底筋膜退化的因素，重點是在我們活動時動態的過程中，足弓的動作是否控制良好。是否因為體重、肌肉能力不足，造成”過度”的足弓塌陷，進而增加足底筋膜更多的牽拉與負荷。也因為如此，比起先天性的扁平足，原本有正常的足弓，卻因為後天的肥胖，或是足底肌肉失能造成的過多的塌陷，才是我們更需要改善的地方。
對於足底筋膜退化造成的疼痛問題，比較普遍的介入方法有：鞋墊、貼紮、伸展運動、肌力 or 筋膜訓練、體外震波或是類固醇注射。不論是哪一種介入方式，其實大多都需要一段時間才能改善，尤其是本身的工作或生活型態就是需要長時間行走或站立的人，治療的進展會更緩慢。因此不少人會在接受治療的同時，也另外去購買鞋墊來減輕自己日常生活足底的負擔。不過使用鞋墊通常會有個限制就是，它必須放在有包覆性的鞋子裡頭，比較難放在拖鞋上使用。因此有人就開始將足弓支撐的概念，也套到拖鞋上，讓拖鞋的中底不再是完全的平面。但一般人大多都認為，拖鞋比起一般的鞋子，它的整體支撐能力、緩衝都相對較差，只是將拖鞋的中底設計成有足弓支撐也會有幫助嗎？
有兩篇研究就針對這樣的問題，分別找了 150 人和 108 人來做實驗，去比較使用一般鞋墊、有足弓支撐的拖鞋和一般平底的拖鞋，是否能緩解日常生活的足底疼痛問題，並改善生活功能。兩篇的結果都發現，有足弓支撐的拖鞋（圖二）和一般鞋墊比起平底的拖鞋，都很明顯的能改善受試者足底疼痛的程度，並減少因為疼痛造成的日常生活功能的影響。而這兩組彼此之間改善的幅度則是差不多的。這代表著有足弓支撐的拖鞋，其實也能對於症狀提供一定程度的緩解。不過兩篇研究也都在結尾時提到，這類的輔具只能算是輔助，並不能當作是主要的治療。對於短時間的外出或是室內的移動來說，拖鞋對於許多人是較為方便、快速的選擇。而這類有足弓支撐的拖鞋，它確實提供了飽受足底疼痛問題的族群另一種選擇，不需要被限制於只能穿能塞入鞋墊的包鞋，他們也能選擇穿拖鞋短暫的外出或從事室內活動，尤其在早上起床後就能馬上穿上，減緩起床時產生的疼痛感。但前面有提到，足弓的活動度與控制能力才是最根本的原因。像這類的拖鞋或鞋墊主要是協助我們在工作、日常生活能減緩症狀，需再搭配其他的治療介入，才能有更好的改善效果。
最近在市場上就有發現 ATTA 品牌的拖鞋，就是屬於這種特別設計有足弓支撐的拖鞋。他們的拖鞋並非只是把足弓撐起而已，本身的材質有一定程度的彈性，因此在行走時，能提供足弓部分的支撐，卻又不會過度限制正常的足弓活動，在不同的活動下也能提供動態的均壓效果。此外拖鞋經由陽明大學實驗室的測試發現（圖三），確實不論是在站立時或行走時，比起一般的藍白拖鞋，有足弓支撐的拖鞋更能有效的分散全足、前足、中足跟後足的足部壓力。（圖四、圖五）給予有足底疼痛問題的人一個短暫外出與室內活動可選擇的鞋子。
參考文獻：
【本文由 Hunter 物理治療師 授權轉載，原文出處：《有足弓支撐的拖鞋，真的有特別的效果？》 】
責任編輯：哈卡
圖片來源：Hunter 物理治療師