美衛生部長搭乘「副總統專機」抵台　BBC 中文網：美台關係達 41 年來新高點

中美關係惡化並互相制裁的同時，美台關係卻愈變緊密。美國衛生部長阿扎爾（Alex Azar）率訪問團今日（9日）抵達台北松山機場，他是 6 年來首位訪台的美國內閣級官員，也是自美台 1979 年斷交以來，最高級別的訪台官員。其乘坐抵台的美國空軍 C-40B 行政專機屬「副總統專機」，機身上漆有美國國旗。台灣中央社指，顯示美方以高規格態度表現對台灣的重視。

今天下午 4 時 48 分，阿扎爾與其訪問團全數配戴口罩步出專機，他到埗後與台灣代表稍作寒暄但沒有握手，又向媒體揮手致意後，便前往機場檢測指定地點。美方計劃明日會見台灣總統蔡英文。

阿扎爾是第一位通過《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）訪問台灣的美國部長級官員。在他之前，奧巴馬內閣的環保署長麥卡錫（Gina McCarthy）曾於 2014 年訪台，克林頓任總統時，時任運輸部長斯雷特（Rodney E. Slater）則於 2000 年訪台，但按照美國的《總統繼任法》，衛生部長在繼任順序排第 12 名，較之前訪台的運輸部長和環保署長為高，英國廣播公司中文網形容，今次阿扎爾到訪台灣「升級至1979年斷交後的新高點。」。

國防安全研究院國防戰略暨產業研究所所長蘇紫雲向中央社表示，阿扎爾所乘搭的是美國空軍的行政飛機 C-40B 最新改良型，號稱「飛行辦公室」與「副總統專機」，專為高階軍事人員所用，包括副總統、國務卿、國防部長、參謀首長聯席會議主席等美國重要官員。

今次抵達台灣的 C-40B 飛機，機身編號 10040，隸屬馬里蘭州安德魯空軍基地（Joint Base Andrews）的 89 運輸聯隊，機上配備高度加密的軍用數位通訊、語音通訊網路，可供軍事指揮官在移動中保持指管能力，隨時掌握戰場情勢並下達命令。

今次美方訪台的高規格，顯示美台關係升級至 1979 年斷交後的新高點。自從美國總統特朗普當選後，便曾直接與蔡英文進行電話通話，並在 Twitter 公開稱呼她為「台灣總統」。2018年，國會參眾兩院通過《台灣旅行法》，美國官員均可訪台，與台灣官員會面，反之亦然，而阿扎爾便是第一位經該法案訪台官員。2019年，台灣更把「北美事務協調委員會」正式更名為「台灣美國事務委員會」，相當於駐台美國大使館。

 
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