「長女如母」、「姊代母職」，這些常見說法可能真的有其道理，美國研究證實了長女性格比較早熟，精神健康專家也列出10個徵兆，看看你是否也有「長女症候群」。
你在家排行老幾呢？關於排行，許多人都有既定印象：老大常是全家小孩裡最可靠、對自己要求最高的；排行中間的老二容易被忽視，因此多半發展出叛逆、偏好社交、博取關注的性情；老么則由於備受矚目，最懂得如何施展個人魅力，同時也比較喜歡發號施令。
家庭壓力、責任最重！「長女如母」不分國界
排行老大，如果正巧是女兒，時常肩負著比其他人更大的責任和壓力。姊代母職、小小年紀就傾盡心力照顧弟妹，在許多家庭中並不少見，甚至橫跨全球。
而這樣的現象，專家們給了它一個名稱：長女症候群（Eldest Daughter Syndrome）。這個詞彙並不新穎，早已存在西方國家多時，它並不是一種官方正式認列的心理健康疾病，但卻廣受長女們的認同與共鳴，近期甚至在美國席捲了社群媒體TikTok。
紐約綜合諮商心理服務主任、神經心理學家哈菲斯（Sanam Hafeez）解釋，「長女症候群」用來形容那些情緒壓力負擔過大的長女，因為她們還小時，通常就必須照顧年幼弟妹、分擔家務、甚至幫著看護生病的家人。
婚姻與家庭治療師、美國心理健康專家莫頓（Kati Morton）表示，究竟是否有「長女症候群」眾說紛紜，但確實有許多大女兒對此現象十分有感。
你有「長女症候群」嗎？10個徵兆測試
根據精神健康專家莫頓與哈菲斯，「長女症候群」包括10個徵兆，如果你是長女，又發現這些描述很像自己，代表你可能也有「長女症候群」：
1. 你有很強烈的責任感。
2. 你常努力要取悅他人。
3. 你經常擔心，可能還有焦慮的症狀。
4. 你的成就動機很強，有時會過度自我要求。
5. 你不太願意、或不太懂得如何表達自己的需求。
6. 在人際上，你不太懂得怎麼拿捏、維持界限。
7. 你會怨恨兄弟姊妹、甚至你的家庭。
8. 你成年後的戀愛關係不太順遂。
9. 你老是為了家庭犧牲個人的時間、生涯發展、教育或社交機會。
10.你受困於罪惡感中。
「長女症候群」對大女兒的人格發展可能有所影響。哈菲斯強調，這種「長女現象」容易為大姊們帶來過重的情緒負擔，因為長女容易在不經意間自行承擔更多責任、喘不過氣，甚至不知道該怎麼表達不滿，面對壓力時常會感到不知所措。
研究：母親產前壓力大，頭胎長女容易性格早熟
究竟長女症候群只是一種猜想，或是真有其事？它又是如何發生的？一則2024年發表於《精神神經內分泌學》期刊的研究，探討了母親懷孕期間的壓力，以及第1胎長女早熟的關聯性。這裡所指的早熟，指的是性格更早變得成熟，而不是生理上的發育。
研究人員觀察到，頭胎長女比起頭胎長子、次子、次女，更容易受到母親產前壓力的影響。只要母親懷孕期間經歷產前壓力，長女出生後更容易心智早熟，甚至發展出母性的育兒能力。
在第1胎女兒身上，研究觀察到明顯較早的性腺初育（Adrenarche）現象，以及較高水平的睪固酮濃度（DHEA-S值），但長子或第2胎後的子女卻沒有相同反應。性腺初育在青春期至成年的社會協調能力上，扮演著重要的作用。換句話說，長女確實可能因為母親的產前壓力，更早發展出成熟人格。
該研究通訊作者、加州大學洛杉磯分校人類學系的福斯（Molly Fox）指出，歷史上不分地區，大女兒普遍都有早早參與家庭責任、協助分擔的習慣。她解釋，長女展現出的照顧能力，很可能是一種演化上的「功能性適應」，因為媽媽處於壓力大的情境，所以長女本能地扮演起助手角色，替母親分憂解勞。
「早熟或晚熟沒有好壞之分，這有點像是一種條件交換，早熟的長女可能也會因此受到更多的成人技能訓練，」福斯說。
老大更聰明？大型研究：排行與性格關聯低
雖然長女確實承擔更多早熟的責任與壓力，但其他家中的排行順序，卻不一定影響個性。《紐約時報》採訪休士頓大學社會性格心理研究學者達米安（Rodica Damian），她特別提醒，許多關於家中排行的研究都有盲點，除了樣本數較少以外，研究人員也多在同一時間讓老大、老二、老三受測，而老大仗著年齡優勢，吃過的米比弟妹更多，本來就會顯得比較成熟、聰明一些。
《紐時》報導，過往研究曾經發現：一個人在家中的排行，影響到教育水平、智力測驗分數、財務風險容受度、甚至是危險運動的參與。然而， 當我們把樣本數擴大，家中排行與個人性格的關聯性，似乎就變得薄弱許多。2015年，一則橫跨英美德、針對2萬人的研究發現，排行跟個性沒有關係；由達米安執筆的另一則2015年大型研究也指出，排行先後雖會稍微影響到個性、智力，但程度微乎其微。
莫頓提醒，不要過度依賴家中排行的心理學，對於排行如何塑造個性，也不需要太過認真。長灘島婚姻與家庭治療師史坦尼斯（Sara Stanizai）則說，人們或許只是想多了解自己一點，「不論是透過星座、血型、還是家中排行，都多一個認識自我性格、解釋個人經驗的途徑。」
資料來源：Parents、New York Times、Today、Huffpost