家中長者如果走幾步路，腳就出現痠麻或是跟不上別人的腳步，有可能是周邊動脈疾病引起。醫師表示，發生於肢體血管的阻塞稱為「周邊動脈阻塞」，通常好發於下肢，也就是俗稱的腳中風。周邊動脈疾病相當常見，約有40%-50%的病人沒有明顯臨床症状，常被當成神經或骨關節病症而延誤治療。
國泰綜合醫院心血管中心心臟加護病房主任張釗監表示，隨著年齡的增長，動脈血管內壁有可能會因為脂肪斑塊沉積而失去彈性、變硬，造成血管內空間變小，使血液流量減少，導致遠端的肢體無法獲得充足的血液、氧氣與養份，引起缺血及壞疽等情況。
動脈血管是全身性的，通常發生在肢體血管，因此稱為周邊動脈阻塞疾病，也稱為「腳中風」。一旦發生周邊動脈血管一直發生阻塞，若未及時處理，將會影響行走功能，嚴重時甚至有截肢風險。
2大警訊：腳背冰冷、傷口不易癒合
70歲的陳先生近年來發現走路時兩腳又酸又麻，以前可以陪太太到市場買菜，但最近每走一小段路就需要休息兩三次，甚至出現小腿疼痛的現象。休息後症狀雖有改善，但漸漸地連休息時雙腳也會感到酸痛，並出現腳趾腳背冰冷、傷口不易癒合的情況。
陳先生到醫院求診，經詢問病史及理學檢查後，懷疑是下肢動脈阻塞。隨即安排周邊血管超音波檢查及下肢動脈血管攝影。經攝影後發現其大腿動脈近端有嚴重的血管阻塞狹窄，隨即進行下肢動脈血管整型介入術，成功打通阻塞部分。
周邊動脈阻塞未及時治療恐截肢
術後，陳先生的腳痛症狀明顯改善，可以再度陪太太走路到市場買菜。收治該案張釗監強調，下肢動脈阻塞輕則影響行走，重則會導致雙腳肢體壞死而截肢。雖不會立即致命，但會嚴重影響行動能力，甚至可能導致殘廢，是一種可怕的隱形殺手。
張釗監說明，周邊動脈阻塞性疾病（Peripheral Arterial Occlusive Disease，簡稱PAOD）是指供應雙腳的動脈血管產生狹窄進而阻塞，血液無法充分供應兩腳，導致肢體缺氧、發紺，嚴重時可能壞死，需要截肢。
因為周邊動脈阻塞性疾病有截肢風險，張釗監提醒民眾，若出現走路走不遠，出現腳麻、痠痛等症狀，休息一下又可以繼續行走，可能要懷疑是下肢動脈阻塞，建議儘速到醫院找心血管科醫師，透過周邊動脈超音波、下肢分段壓力檢查及血管攝影等檢查，確認病灶的嚴重度及範圍。
打通血管用「這」方法療效佳
一旦被診斷為腳中風，臨床醫師會依據病人的狀況，選擇最適宜的治療方式。治療方式包括藥物治療、血管腔內手術（俗稱通血管）及外科繞道手術。張釗監表示，近年來血管腔內手術逐漸成為處理下肢動脈阻塞的首選，這種方法傷口小、危險性低、術後疼痛少，且可根據需要分段或重複執行。
然而，部分病灶仍需依賴傳統的外科繞道手術才能有效重建血流循環。不論採取何種治療方法，通常都建議合併藥物治療，包括抗血小板藥物、血管擴張藥物或血栓溶解藥物，視病情而定，以達到較佳的長期治療效果。
臨床上，周邊動脈疾病相當常見，約有40%-50%的病人沒有明顯臨床症状或症狀輕微不易察覺。因此他建議長者，養成定期追蹤血壓、血糖、血脂數值的習慣，保持標準體重，而戒菸更是避免血管繼續受損的關鍵。如果發現有下肢冰涼、痠痛或間歇性跛行症狀，應儘早就醫，及早治療。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡