作者 : 照護線上
圖片 : shutterstock
劉育志醫師：請問什麼是癌症惡病質？
顏志傑醫師：癌症惡病質就是癌症的患者，沒有刻意的狀況之下，體重慢慢減輕的過程，一般來說，如果以我們基礎的體重來算，在半年內體重流失超過原本重量的5%以上，這樣是屬於不正常的體重流失，如果是癌症的患者，就會符合癌症惡病質的條件，除了這個之外，還有一些別的因素，比如說體重雖然下降，但是沒有到5%，可能在2%到5%之間，但是又合併了其他，比如說衰弱、無力，或者是內分泌失調等等的症狀，也會符合癌症惡病質的條件。
劉育志醫師：為何會出現癌症惡病質？
顏志傑醫師：癌症惡病質的原因非常多，除了得到癌症本身的疾病因素以外，還有跟癌症相關的一些併發症，或者是副作用，無論是癌症本身所導致的，不適、食慾變差、疲累，或者是心情的憂鬱，還有因為癌症治療而引起的，比如說副作用、併發症，或者是相關的勞累，還有食慾減輕的症狀，當然還有因為癌症久了之後，所導致的心情變化，跟人支持系統的降低，這些因素都會導致癌症惡病質的發生。
劉育志醫師：癌症惡病質對患者有何影響？
顏志傑醫師：癌症惡病質對於患者來說，不只單純是體重的減輕，它可能會帶來的影響非常全面，比如說因為疲憊，或者是勞累的感覺，使得患者會失去接受治療，或者是持續做追蹤的意志，或者因為勞累、疲憊、虛弱的關係，使得治療必須要中斷，或者是無法接受足夠強度的治療，有可能會導致癌症治療的效果降低，或者是疾病復發或惡化，這些因素終究都會導致，癌症患者的存活、生活品質，還有營養等相關的面向，都會有惡化的現象。
劉育志醫師：請問要如何改善癌症惡病質？
顏志傑醫師：要改善癌症惡病質的方式有很多種，比如說從比較簡單的，例如以營養的方式來介入，透過一些增進食慾的方法，比如說比較好的食物，足夠營養的調理，還有適度的運動，另外讓心情能夠改善，還有接受適當的治療等，都能夠改善，目前癌症惡病質，在醫學上並沒有單一，而非常有效的解決方式，不過，確實有一些藥物，或者是營養補充品，可能會帶來部分的好處，讓患者除了能夠接受治療之外，也能夠適度的改善食慾，增加心情、增加體重。
劉育志醫師：請問黃體激素類藥物，對患者有何幫助？
顏志傑醫師：黃體激素的藥物，在罹患有癌症惡病質的患者，在一些醫學的文獻裡面指出，能夠改善患者部分疲勞的症狀，同時最重要的是，它能夠開啟部分的食慾中樞，讓原本食慾不佳的患者，得到一部分的緩解，增進食慾的結果，不但能夠增加活力、營養的吸收，也能夠減緩體重的減輕，所以如果是癌症惡病質的患者，在醫師適當的處方之下，適度的補充黃體激素類的藥物，是有可能可以改善症狀，增加體重。
劉育志醫師：請問要如何預防癌症惡病質？
顏志傑醫師：如果罹患癌症已經開始出現比如虛弱，食慾變差、體重些微減輕的症狀，越早介入，癌症惡病質的治療效果，跟診斷率就會越高，所以其實治療癌症惡病質的方式，第一個最有效的方式，是預防不要讓它發生，如果假設已經開始出現，嚴重的體重減輕的時候，透過醫師適當的處方跟評估，第二步就是要找出為什麼體重，或者是食慾明顯變差，是不是有一些機械性的因素，或者因為症狀的影響，或者因為治療相關的方式，做適當的介入或者是藥物的治療，讓食慾還有心情都能夠明顯改善，這樣就能夠改善，如果癌症惡病質過於嚴重的時候，其實這個治療介入的效果就會變差，因此，簡單來說能夠治療，或是預防癌症惡病質的方式，最好的方式就是在越早的時候把它發現，然後儘早接受治療。
顏志傑醫師：門診有一位82歲的男性患者，他是攝護腺癌的患者，這位患者非常明顯，就是罹患癌症之後，因為接受了化學治療的關係，食慾很差，胃口也不佳，除了這個之外，他的家人明確地告訴我，他除了吃不下體重變輕之外，在生活習慣也有變化，比如說非常的疲倦、不願意動，甚至連認知的功能，比如說理解事情，還有日常的一些正常的操作，都明顯地降低，這位患者在接受完治療之後，我就給他用了一部分的藥物，比如說像黃體激素類的藥物，再輔以適度運動的介入，還有良好的營養介入，後來這位患者，他介入了大概三個月左右，胃口有明顯的改善，大概到半年的時候，體重幾乎恢復到原來的水準，甚至還有稍微的增加，患者的家屬很明確地告訴我，除了體重的改善之外，他很明顯的活動力也增加，生活可以恢復幾乎常軌的狀況，同時心情也比較好，更重要的是無論是認知的功能，還有人的日常生活理解的能力，也能夠恢復到正常，這樣才能給病人最好的生活品質。
顏志傑醫師：癌症惡病質是癌症患者，非常常見的一個問題，經常患者雖然並不知道，這個現象叫什麼名字，可是他到門診都經常會說，「哎呀，我的食慾好差、吃不下」，「體重變輕，在家裡都失去了活力，也不想動」，或者是家屬很明確的會說，「哎呀，這是我的家人，在罹患癌症之後」，「就好像變了一個人一樣」，「好像沒有電了一樣」，癌症惡病質雖然有各式各樣不同的名稱，但是像這種惡性的體重減輕跟虛弱，還有食慾下降的現象，其實是可以透過，儘早的診斷跟治療，還有適度的藥物介入來改善，改善了癌症惡病質，不只是純粹的增加了體重，跟改善了食慾，其實對於抗癌療法，還有抗癌療法的效果都非常有關，所以如果我們能夠比較早發現，比較早治療，才能有比較好的結果。
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(本文獲「照護線上」授權轉載，原文刊載於此）