泰國東北部4個省份日前接連爆出12起因感染豬鏈球菌死亡的案例，不少民眾憂心，台灣是否也會爆發疫情。到底什麼是豬鏈鏈菌？哪些人是高危險群？民眾該如何防範？
Q什麼豬鏈球菌？
豬鏈球菌感染症是豬隻常見的傳染病，會引發腦膜炎、敗血症、肺炎、心內膜炎、關節炎。豬鏈球菌可藉由直接接觸而傳染給人類，2005年疾病管制署已列為法法定傳染病
根據疾管署資料顯示，豬鏈球菌是一種被廣泛發現於全世界許多養豬地區的細菌，主要感染人類眷養的豬隻，有時也會從野豬、馬、狗、貓和鳥身上發現，而可造成人類生病的是第二型豬鏈球菌。
Q台灣曾出現病例嗎？
自1960年代在丹麥發現第一個人類病例後，許多國家都有零星的病例，亞洲地區如中國、香港及泰國就曾爆發過流行。台灣曾出現過5例病例，其中4 例有神經性聽力喪失的後遺症，但無死亡案例。
1998、1999 年於江蘇省及 2005 年四川省有發生過三次群聚感染。江蘇省發生過兩次群聚感染，25 病例，14 人(56%)死亡；第三次群聚感染發生在四川省爆發，204 病例，38 人(18.6%)死亡。另在香港於 1983-2005 年估計有 48 病例，1 人(2%)死亡
Q豬鏈球菌如何傳染給人？
人類感染豬鏈球菌的主要是接觸或食用未煮熟的豬肉。細菌常經由皮膚上的傷口(包括小擦傷)，例如是當處理受感染豬隻的屍體時所造成的皮膚傷口或磨損，亦可經由食入或黏膜（如眼結膜）接觸病菌而感染。
Q感染豬鏈球菌會出現哪些症狀？
人感染豬鏈球菌潛伏期通常為數小時到3天，主要症狀為：高燒、倦怠、噁心及嘔吐，85%的個案有典型腦膜炎，伴隨發燒、意識不清、頸僵直及畏光。失聰是豬鏈球菌感染的常見併發症，約有54-80%病患有高頻聽力障礙的症狀，而且一般是永久性，其中又以雙耳失聰更常見。
Q為何會導致聽力喪失？
在此次泰國疫情中有超過百人聽力喪失，在過去的文獻報告中也指出，雙側聽力喪失比例，歐洲為 47%，而亞洲為 64%。另在越南的研究中則發現，輕度至重度聽力喪失(不分單或雙側)為 66.4%。
至於為何導致聽力喪失？根據動物(天竺鼠)實驗，可能豬鏈球菌經由耳蝸管侵犯周邊的淋巴導致化膿性迷路炎(內耳炎)。研究中也發現，有的聽力喪失案例大都不會出現腦膜炎的症狀。
Q哪些人是高危險群？
從國外報告病例顯示，大都是健康的成年人感染豬鏈球菌，但免疫功能較差的病患，例如脾臟切除患者、糖尿病患者、酗酒人士、惡性腫瘤患者，較容易受到感染。
此外，飼養豬隻人士、屠宰工作人員、負責處理及運送肉類的人士、售賣鮮肉人士及廚師也是感染豬鏈球菌的高風險群。
如何預防？
保持良好的個人衞生，包括勤洗手，在觸摸口、鼻或眼之前要洗手。處理豬隻或生豬肉時，若有開放性傷口，應該戴手套佩戴手套。在準備豬肉料理，接觸豬肉後應該洗手及徹底洗淨器具。WHO 建議豬肉應該加熱烹調至溫度 70℃以上或是直到肉汁不見血色為止。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
參考資料：農業部獸醫研究所、財團法人台灣感染管制學會、衛生福利部疾病管制署