隨著天氣逐漸轉涼，到診所、醫院看咳嗽的患者也逐漸增多了。咳嗽是一種非常常見的不適症狀，那它又是如何被引發的呢？咽喉部位的病變，如咽、喉、氣管、支氣管或肺泡組織，或是肋膜、橫隔膜的病變，都可能導致咳嗽。
咳嗽又分為急性咳嗽和慢性咳嗽，急性咳嗽是指3周以內的咳嗽，最常見的原因是感冒及支氣管炎，另外支氣管炎、肺炎、肺膿觴、異物吸入等疾病，也都可能造成急性咳嗽的發作；3周以上的咳嗽，則稱為慢性咳嗽，以成年人來說，最常引發慢性咳嗽之原因包括鼻涕倒流症候群、氣喘及胃食道逆流症候群，另外氣喘、肺癌、肺結核、鼻涕倒流、胃食道逆流、抽菸皆可能引發慢性咳嗽。
同時咳嗽又根據痰的多寡，分成乾咳和濕咳，乾咳指咳嗽時無痰或僅有少量的痰，濕咳則指咳嗽時有大量痰液產生，包括白稀狀或黃綠膿痰。
「咳嗽」什麼時候該看醫生、做檢查？
咳嗽是比較常見的症狀，因此許多人出現這個症狀後並不以為意，或是拖了一陣子之後，才去看醫生。到底咳嗽到什麼程度，才應該去看醫生或做檢查？一般來說可用時間長短來分，3週以內的急性咳嗽，假設伴隨持續的膿痰、呼吸困難、發高燒、發紺等症狀，就需要進行胸部X光檢查，確認肺部是否有肺炎的情況產生。
如果慢性咳嗽維持１個月以上，有可能是感冒後其他症狀皆已好轉，除了咳嗽的狀況持續比較久，這種狀況可能持續數週。一般來說假設咳嗽已經超過1個月以上，建議就醫找出原因。假設是2個月以上的慢性咳嗽，且合併原因不明的體重減輕，以及咳血等症狀，請務必就醫檢查。
咳嗽怎麼治？乾、濕咳大不同
如果你出現了咳嗽症狀，生活中做到以下注意事項，有助症狀改善：
1.避免服用綜合療效的感冒藥，針對自身的症狀使用不同的藥物
2.如果咳嗽症狀的類型為乾咳，可使用鎮咳劑；若咳嗽症狀的類型為濕咳，則不適合使用止咳劑，而須先把呼吸道的痰黏液加速排出，以防細菌感染，此時建議可多喝溫開水，幫助痰液咳出。
3.減少攝取以下種類的食物：燒、烤、炸、辣、冰
4.禁菸、酒
5.睡覺時將枕頭抬高，減緩乾咳症狀
中醫治咳嗽秘招 白蘿蔔+糖超有效
西醫針對咳嗽的治療大多以藥物為主，中醫的治療就不太相同了。中醫師張維鈞在良醫健康網文章中提到，白蘿蔔可以助消化、振奮腸胃，使消化道裡的濕氣能儘快被排除，達到腸胃淨化的效果，痰也會跟著減少。
在白蘿蔔裡面「加糖」則可以加速症狀改善，但要注意「初咳」和「久咳」所需要加入的糖並不一樣。首先我們先了解初咳與久咳的不同，初咳指的是劇烈咳嗽，可能會咳到睡不著，或著咳到喉嚨痛，這時候就算喉嚨裡面有痰，也可能會有咳不出來的狀況出現；久咳則是指咳嗽超過一個月以上，不一定很劇烈，可能只是偶爾咳個幾聲，久咳的痰也比較容易咳出。
針對以上兩種不同的咳嗽，要透過食用加入不同糖的白蘿蔔來改善症狀，對於初咳的患者來說，中醫師張維鈞建議應該要以「冰糖白蘿蔔」來改善咳嗽；若是久咳的話，則應該要改吃「麥芽糖白蘿蔔」。
若想透過中醫的藥物治療咳嗽，則必須先確認患者的感冒是哪一種，一般來說大約分為以下4種：
1.外寒內熱的「寒包火咳」
症狀：痰濃不易咯出，惡寒鼻塞、咳嗽聲重氣急
治療：麻杏甘石湯
2.風熱咳嗽
症狀：痰黃稠、痰難以咳出、口乾
治療：桑菊飲
3.微惡風寒咳嗽
症狀：痰色白
治療：止嗽散
4.燥咳
症狀：乾咳無痰、咽喉乾
治療：桑杏湯
參考資料：
臺北市立聯合醫院〈久咳不癒，中藥治療立竿見影〉
國泰綜合醫院〈咳嗽，只是感冒嗎？ 〉
高雄醫學大學附設中和紀念醫院〈認識咳嗽〉
新光醫院〈咳嗽〉
臺中榮民總醫院〈中醫對於慢性咳嗽的治療〉
責任編輯：呂宇真
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