可愛動物草泥馬竟有機會成為人類救星？新冠肺炎肆虐全球，各個國家正全力找尋擊退新型冠狀病毒的長遠之計，然而至今仍然未果，但近日在比利時及美國的一項聯合研究中，卻有驚人發現！羊駝（又稱草泥馬）血液中的抗體，或許有助人類消滅新冠病毒，令特效藥研究不再限於現存藥物，更可跨物種進行。
撰文：YCL｜圖片：新傳媒資料庫、Instagram
可愛草泥馬或成新冠肺炎救藥
被外界稱草泥馬的羊駝，其可愛又呆萌的外型一向深受大家歡迎，牠們不只在網上得到大量關注，部份人更會慕名到不同有飼養草泥馬的農場親賭牠們的真貌。然而，沒想到有研究指出草泥馬血液中的抗體，或許有助人類對消滅新冠病毒！
近日，由比利時佛蘭芒生物技術研究院（Vlaams Instituut voor Biotechnologie）及美國德克薩斯州大學奧斯汀分校（The University of Texas at Austin）進行的聯合研究發現，羊駝身上的抗體有對抗新冠病毒的能力，讓特效藥的研究不再限於現存藥物，更可跨物種進行。
研究團隊發現草泥馬能與新冠病毒用以入侵人體細胞的棘狀蛋白起作用，阻截病毒入侵細胞。另外，他們在融合相關抗體與人類的抗體的時候，當中產生的雜交體，能有效中和新冠病毒，因此相信草泥馬的抗體有助人類對抗新冠肺炎。
草泥馬血液抗體對SARS及MERS亦有效
除了被指可能有助殺滅新冠病毒，草泥馬的血液抗體其實早已被視作免疫學的重點研究之一。由於與人類的抗體相比，草泥馬抗體的體積較小，更易穿透組織及攻擊病毒。抗體容易大量生產之餘，更對不同溫度酸鹼有一定耐性。
原來草泥馬血液抗體對人體或有利一事，已不只是近日的驚人發現。牠們過往多數用於研究愛滋病病毒，及後發現對嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）及中東呼吸綜合症（MERS）有效，而前者同樣是冠狀病毒。過去亦有類似研究發現，在草泥馬、駱駝和其他相關駱駝科 （Camelidae） 動物身上可找到流感抗體，研究團隊指出只要將那些抗體恰當地運用，或可讓人類製作長效的通用流感疫苗。