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你OK嗎？
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沒有人有空計算自己一天說了多少遍OK，大家已經習慣不假思索地使用了。無可否認，OK是全世界使用頻率最高的詞彙之一，但我們了解OK嗎？
要解釋甚麼是OK的話，你可能回答OK便是OK啊！
▪ 雖然眾所周知OK的意思，但是極少人認真探究何謂OK。
OK表示同意、接受、認可的意思，屬於「中性」的肯定回覆。作為形容詞使用代表「足夠」或「接受」的程度，與「好」相比，OK偏向中等、可接受的意思，例如餐廳環境很好，食物也OK。
用作名詞或動詞時，它的意思是同意或協議，同時可以用OK表示疑問或尋求肯定，例如有人問：OK嗎？你便會回答OK！或者不OK表示不認同。
一位英語教授Allan Metcalf一直醉心於研究OK的歷史和意義，他認為OK是非常美妙的發明，在發音上，使用母音 O、母音 A 和子音 K，幾乎全球大部分語言都有這些發音，非常簡潔清晰的發聲。
在美學上，OK匯集了各種極致，在26個英文字母中，O是極致的圓，K又是極致的鋒角，字母組合既搶眼又醒目。因此，OK成為全世界適用的單字，不論是日常輕鬆對話，又或是公事交談應對，OK都成為常用的字詞。
▪ OK是直接清晰的回答，不過OK的由來卻非常模糊，一直沒有肯定的說法。
從詞源學上，OK與任何古代文字沒有直接聯繫，牛津字典和OK的權威教授Allan Metcalf都否定OK為法文詞彙「aux Cayes」或希臘詞彙「ola kala」等古代文字的說法。
兩者皆認為OK的簡寫源自一場玩笑，把「all correct」拼成「Oll Korrect」或「Ole Kurreck」，並且在報章上找到確實的證據。
1838年的波士頓流行一陣縮寫風潮，就像今天的我們會把Oh My God縮寫成OMG，當時的人同樣會抽取字首拼為縮寫，而且更喜歡使用錯誤的拼寫，例如OW代表Oll Write（All Right）、KG代表Know Go（No Go）。
1839年3月23日，OK首次在報章上出現。《波士頓晨間郵報》有一則報道開玩笑，把all correct轉為「oll korrect」，並縮寫成為「OK」。報道登出後，市民都取笑記者怎麼會拼錯all correct，令縮寫OK頓時成為全城的討論熱話。
不過縮寫的詞彙往往有其流行的周期，大部分的縮寫單字都會隨時間被淘汰，為甚麼OK如此長壽，普及程度絲毫不減呢？
OK成為著名的通用語言歸功於一場政治玩笑，在報章上出現OK的一年後，1840年美國民主黨總統候選人Martin Van Buren為連任總統進行競選，由於他的出生地為Kinderhook，大部分都稱他為「Old Kinderhook」。當時的選舉團隊便取字首「OK」作為競選口號，語帶雙關，除了成為更易記的綽號外，更包含All Correct（Oll Korrect）的意思。為「All Correct」而投票，為「Old Kinderhook」（Martin Van Buren）而投票，「投給OK就OK」。
當時的支持者更組成O.K. 俱樂部支持Martin Van Buren連任總統，甚至有一些暴力的行為，經常到對手William Henry Harrison的陣營進行破壞。對手Harrison也不甘示弱，反過來利用「OK」的縮寫及支持者的暴行，進行惡搞，例如聲稱他的OK並不是「All Correct」，而是Out of Karacter（沒品）、Out of Kash（沒錢）等等。
最後Martin Van Buren沒有在選舉上OK，無法成功連任總統，但這場OK大戰卻使OK聲名大噪。
除了總統大選外，電報的出現也導致OK有更廣泛的應用。原本OK俚俗的意思變得淡薄，轉為更正式的用途，地位更加鞏固。
OK由兩個字母組成，在電報上的敲打是「‧‧ ─‧─」。對電報員而言，OK非常方便敲打，不容易與其他字詞混淆。故此，OK很快被電報系統廣泛運用，視為收取電報的標準。1865年的《電報手冊》更直接說明如果辦公室沒有回覆「OK」的話，所有信息不會當成傳遞完畢。
接下來，一些著名文學作家錢德勒、海明威等在小說上使用OK的字眼，OK變成大家常用的字詞，最初粗俗諷刺意思慢慢被遺忘。
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OK的成功和普及是無可置辯的，幾乎每個地方都會聲稱自己與OK的起源有關係，例如有人會說OK來自德語alles korrekt或是Ober-Kommando、蘇格蘭語的och aye、希臘語的olla kalla等等。
最了解OK的教授Allan Metcalf把情況形容為全世界的集體失憶，大家都忘記真正的起源，反而從自己的母語中尋找與OK相關的痕跡。但這一點正是「OK」的神秘之處，在其他語言裡也找到一絲一絲的關連，導致OK成功地得到廣泛的應用。
就算大家不知道OK的由來也沒有關係，因為OK已經隨時間發展成新的意思。今日的OK是中性的肯定和回覆，不帶任何情緒的用語，既方便又簡單的縮寫。
不過OK手勢卻不是所有地方也會接受，在某些地區更是非常侮辱的手勢，不可以胡亂使用啊！
你覺得以上的介紹，OK嗎？
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L
