在蔗糖及菜糖面世之前，蜂蜜是人類唯一的甜味劑，早在 1 萬年前，已經有壁畫描繪女性從蜂巢中採收蜂蜜的情景。時至今日，雖然已有不同的甜味劑出現，但還是未有一種能取代蜂蜜的地位，皆因蜂蜜比其他糖類多了一份獨特的芳香，而且營養價值豐富，故被視為大自然賜予的甘露。除味道外，其實每瓶蜂蜜都蘊藏著豐富學問，現在就讓我們深入認識如此浩瀚的蜂蜜世界，學會選擇適合自己的天然蜂蜜，過一個甜蜜秋冬。
真正的蜂蜜
天氣乾燥，很多人都會沖「蜜糖水」潤喉，但很多人都不知道 「蜜糖」與「蜂蜜」各有不同！蜂蜜是採自蜜巢，成分天然，帶獨特花香味，而蜜糖則是經過後期加工的蜂蜜，甜味比蜂蜜天然凸出。而蜂蜜的顏色和味道則與蜜源有關，以不同植物花粉釀成的蜂蜜，在顏色上會呈現不同深淺程度和顏色差異，如白、黃、橙及咖啡色等，並無一定標準。以本地蜂蜜為例，屬春蜜的龍眼蜜及荔枝蜜，顏色較深，屬冬蜜的鴨腳木花蜜則顏色較淺。而在云云蜂蜜中，又以麥蘆卡蜂蜜、龍眼蜜及百花蜜最為港人熟悉。
蜂蜜顏色會因蜜源而出現差異。
1. 麥蘆卡蜂蜜
近年大熱的麥蘆卡蜜糖，是蜜蜂從薄子木屬麥蘆卡茶花樹採集而成，帶有獨特芳香，因蘊含「非過氧化氫」及 MGO 等物質，所以比一般蜂蜜的抗菌功效更強，可作外敷用途，有助加速傷口癒合。
2. 龍眼蜜
龍眼蜜是蜜蜂採集龍眼樹花朵後分泌的花蜜，因為在春天採集，故又稱為「春蜜」。龍眼蜜呈琥珀色，口感順滑，不易結晶，甜香濃郁，帶龍眼香氣，沒有酸味。
3. 百花蜜
百花蜜是集多種花蜜而成的混合蜂蜜，所以不同批次的百花蜜，無論在色澤、香味或甜度方面都各有差異，甚至偶爾會帶點酸味。因百花蜜的葡萄糖含量高，故在 13° C 至 15° C 的環境下便會結晶。
花蜜 ≠ 蜂蜜
花蜜是由植物分泌出來，只含微量葡萄糖及果糖。蜂蜜則是蜜蜂採集花蜜後，在體內經過酵素分解，再吐出而成。經體內發酵後，蜂蜜的果糖及葡萄糖含量會大大提升，故比花蜜更有營養。
蜜蜂被視為勤力的代表，不過其實蜂窩中的雄蜂只負責交配，不用工作，採蜜一事會交由雌性蜜蜂負責。
BBQ 塗蜜糖易增患癌風險
不少人在燒烤時會用上燒烤蜜糖，除有調味作用，亦有人相信其具「下火」功效。但市面上很多燒烤蜜糖其實並非純正蜂蜜，部分會利用果葡糖漿、麥芽糖漿、砂糖、色素等材料製作而成。而且燒烤蜜糖糖分高，容易「搶火」，易將食物燒焦，反而會增加患癌風險。
如何確保是純正蜂蜜 ?
市面上部分蜂蜜會摻入糖漿或砂糖，在購買時可多加留意營養標籤，如果成分表只寫「蜂蜜」，即代表是 100% 純蜂蜜，如果加入了其他成分，一般會在成分表標明。在成分表排得愈前，代表該成分的濃度愈高。
蜂蜜真的可以潤喉？
很多人認為蜂蜜能紓緩乾燥，不過營養師 Annie 指出：「這種說法有機會是出於大家對進食蜂蜜後的感覺，其實蜂蜜對改善乾燥未必有很大的功效，因為要視乎個人整體的飲食模式和是否飲用足夠水分。」不過蜂蜜也有其獨特營養價值，Annie 表示：「蜂蜜的主要營養成分包括果糖、葡萄糖和水分，也有微量維他命、礦物質、胺基酸及抗氧化物質等。如果空腹飲用，能快速補充能量和潤腸的功效。」為免因加熱過度而破壞了蜂蜜的營養成分，建議以 60°C 以下的溫水沖調。
慎飲蜂蜜
「由於蜂蜜主要成分是果糖和葡萄糖，所以含一定熱量，也是游離糖的一種，並非人體必需的營養，所以建議每天最多 1 至 2 茶匙，過量食用會增加肥胖機會，尤其是糖尿病、高血糖及脂肪肝人士要多加留意。」另外，因為蜜糖中可能含有肉毒桿菌的孢子，而由於嬰幼兒的消化及免疫系統尚未成熟，進食蜜糖會有中毒風險，所以不建議 1 歲以下幼兒食用。
Annie Wong
「家營營養中心」營養師 (香港營養師學會認可)
TEXT：EL
PHOTO：BRIAN