記得小時候看哈利波特Harry Potter電影時，其中一幕講述主角們要在一個巨型的國際象棋中上演鬥智鬥力的戲碼，有持劍的騎士和優雅莊嚴的皇后，當時看起來震憾得來又有氣勢，頓時覺得國際象棋非常紳士、型格十足。原來真人上演的棋局在日本也能觀賞得到，更是當地的一項代表性傳統盛事。山形縣天童市一直以來都以生產日本將棋而聞名，因此每年春季櫻花滿開時，便加入了真人將棋的活動，為單調的棋盤添上粉嫩的色彩。
日本將棋又稱本將棋，是一種盛行於日本的象棋類遊戲，與圍棋與連珠並列為日本最受歡迎的三大棋類遊戲。雖然是日本傳統棋，但因為經常出現在動漫作品中，即使不清楚將棋的玩法也為外界所熟悉。
天童櫻花祭每年於4月第三個週末、週日舉辦，為期兩日的祭典中最矚目的當然是「人間將棋」活動。穿著甲冑的武士及穿著和服的侍女們將會上場代表各種棋子，然後根據職業棋手的指示，在巨大的棋盤上移動，現場看就像是觀賞一場古代戰爭。這種真人扮演的棋局對戰原來在古時已有所聞，相傳戰國時代的名將豐臣秀吉曾經和武將關白秀次，命令下屬扮成象棋在伏見城下進行棋賽，難道名將們都是透過下棋來鍛練戰略部署？
大家只要事先報名便可以粉墨登場參加扮演。由於會場設於有約2000棵櫻樹上櫻花盛開的舞鶴山山頂，因此可以在櫻花花香四溢的環境下觀賞有趣的大棋盤之戰。真人將棋賽結束後，便輪到了各位民間高手全場進場！因為大家可以參加職業棋手對局或接受指導對局等，對將棋愛好者來說絕對是不容錯過的盛事。
既然一場來到，總不能觀賞完人間將棋便離開吧？大家不妨試試到天童溫泉留宿，傍晚時再到溫泉街附近的倉津川沿岸欣賞垂枝櫻，河川兩岸櫻花樹將會延綿約1.4公里，活動期間正好盛開，入夜後還會打燈，大家可以漫步在如夢似幻的垂枝櫻花樹下賞花，風情獨具。
天童櫻花祭
日期：每年4月第三個週末、週日舉辦
地點：山形縣天童市天童公園（舞鶴山山頂）
官方網站（日文）：https://yamagatakanko.com/zh_TW/festivals/detail_7740.html
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