傳統香港人一向對風水林有既定的看法，根據嘉道理農場及植物園早前最新發表的研究，揭示風水林在港人心目中的角色正在轉變，並說明風水林對於保護不可替代的本地生物多樣性的重要性。
嘉道理農場暨植物園（KFBG）早前於學術期刊Human Ecology發表的研究，探討了風水林在港人集體意識所佔的重要性及其轉變的情況。
透過風水林認識香港生態史
風水林是一片保留了古老面貌的聖林（Scared Grove），對於鄉村村民來說，風水林在經濟、習俗乃至靈性方面都有其重要性。此外，對自然生態而言，風水林也發揮了巨大的作用：調節氣候、防止水土流失、保持養分循環和保護生物多樣性。
時至今日，社會對保育自然生態的意識日益增強。風水林遍佈本港各地，這讓我們回想起昔日香港土地為原始森林覆蓋的日子。根據文獻所載，部份風水林的歷史可以追溯到 300 多年前，最初是自然植被，經過村民有意識地保護而蔚然成林，為附近的村落提供住所、食物、燃料、藥物、帶來運氣和心靈的平靜。因此，我們可以透過風水林了解香港生態的歷史，進而深入探索人類與大自然和諧共處之道，既讓人類保持身心健康，同時有助保育本土物種。
三分一被訪者對風水林一無所知
嘉道理農場暨植物園的研究人員在2021年到訪本港9個風水林，並與當地的村民進行面對面的訪談。透過與村民的訪談，得到了定量和定性的資訊及數據，幫助探究村民與風水林的聯繫性，以及他們對風水林的意義。
研究結果令人驚訝的是:
三分之一受訪者表示他們對村裡的風水林一無所知
超過三分之二受訪者甚至從未涉足村落附近的風水林。
儘管如此，大多數的受訪村民對風水林帶有正面的歸屬感，特別是在「自覺健康與社會」和「歷史與文化價值觀」兩方面。最初，風水林是舊日鄉村居民基於民間信仰而刻意保留而成，後來則為村民提供日常生活所需。到了今天，信仰或日常生活所需已經不再是產生歸屬感的主要因素。
該研究亦發現受訪者對於風水林的聯繫（Connectedness）與性別、教育程度和風水林保育狀況相關。女性與風水林的聯繫明顯低於男性，教育程度較高的受訪者聯繫明顯較高，身處受保育區村民的聯繫比非保育區的村民高。
根據研究結果顯示，與風水林相關的社會規範在近幾代人中已經開始轉變，而轉變也是持續進行。研究也表明，村民對這些重要的「生態文化地區」的歸屬感仍然很強的，但原因與傳統的想法或假設不同。地方歸屬感取決於多個不同的社會因素，而並非僅基於其居住地點。
促妥善管理風水林
根據資料顯示，本港約有30% 的本土植物生長在這些日漸萎縮的生物多樣性熱點；更重要的是，某些植物物種僅見於其中一兩個地點，香港其他地方並未發現其踪影。因此，相關地點必須優先列為重點保育區，讓本地原生物種得以生存下去。過去，城巿發展未顧及環境生態，已導致一些植物在本地滅絕，我們不能重蹈覆轍。
嘉道理農場暨植物園該項研究的資深作者暨植物保育部主管紀仕勳博士認為透過是項研究成果，相信能向公眾現提供新的視角，審視如何更好妥善地管理風水林，讓大自然與人類一同受惠。
紀仕勳認為「政府應該循序漸進地推行微調的政策，充份利用現今巿民對風水林的正面態度去進行保育，特別是「自覺健康與社會」及「歷史與文化價值」兩方面。為了實現這一目標，政府應制訂法定的保育措施，並讓更多昔日無途徑發聲的群眾參與，這是至關重要的。」
紀仕勳續指，「隨著香港具標誌性的風水林衰落和消失，我們失去認識這座城巿過去的蹤跡，也失去與不可替代的生物多樣性建立緊密關係的聖地。我希望能有更多的行動去拯救這珍貴的遺產，讓人類和本土植物同時受惠。」
以上資料由嘉道理農場暨植物園提供
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