日前，瑞士安樂死膠囊（Sarcophagus，簡稱Sarco）首次被使用，一名美國女子被發現死在瑞士北部一處森林內的安樂死膠囊中，警方接獲通報趕往現場並逮捕4名嫌疑人，包括開發Sarco的「最後避難所」組織（The Last Report）的聯合主席Florian Willet、一名荷蘭記者及另外兩名瑞士男子。
Photo from BusinessFocus
綜合BBC等外媒報道，死者生前患有嚴重免疫系統疾病，伴隨劇烈疼痛，生前已通過精神科醫生的心理評估測試，證實無生存慾望。而Florian Willet是唯一一位留在女子離世現場的嫌疑人，並簡稱死者是在「平靜、迅速且有尊嚴」的情況下離世。
據悉，Sarco安樂死膠囊是通過3D打印製成，開發成本為100萬美元（約780萬港元）。使用者進入膠囊後，將聽見機器提示：「如果你想死，請按這個按鈕」（If you want to die, press this button）。一旦按下按鈕，膠囊內空氣中的氧氣含量就會在不到30秒內，從21%驟減至0.05%，同時釋放100%氮氣。由於人體無法識別氮氣，因此使用者將以為自己還在正常呼吸，直到感到困倦並入睡，就此完成自殺，整個過程持續不到10分鐘。「最後避難所」表示，Sarco使用者無需付費，僅需承擔自己的火葬費用，以及液態氮成本18元瑞士法郎（約166港元）即可。
雖然瑞士已允許安樂死，但是次事件仍引發爭議。其中，瑞士衛生部長Elisabeth Baume-Schneider指出，「安樂死膠囊艙」不符合產品安全法規，且它使用的氮氣也不符合《化學品法》的條款。據半島電視台（Al Jazeera）報道，在事件中提供協助的人員一經定罪，最高可判處5年監禁。
目前，全球有超過10個國家及地區允許安樂死，除瑞士外還包括荷蘭、盧森堡、比利時、加拿大、哥倫比亞、西班牙等，並分成主動/積極（active）安樂死、被動/消極（passive）安樂死及協助自殺（assisted suicide procedure）等類型。
其中，瑞士是全球唯一一個可以為外籍人士執行安樂死的國家，目前至少有5個以上可以協助自殺的民間機構。數據顯示，瑞士每年都有超過1000人通過「協助自殺」結束生命，單提契諾州的其中一家機構，一年內就協助了905人實施安樂死。在瑞士安樂死的平均費用最低7,000英鎊（約7.3萬港元）起，包括火化等後續程序的一條龍服務費用最高達1萬英鎊（約10.4萬港元）。
以台灣最著名的安樂死案例為例，2018年當時85歲的體育主播傅達仁因飽受胰臟癌的折磨，尋求了瑞士安樂死機構「尊嚴」（Dignitas）的協助，並花光了畢生積蓄的300萬新台幣（約74萬港元），以安樂死的方式死於瑞士。這筆錢包括安樂死機構的會員費3,900美元（約3萬港元）、醫生諮詢費1,140美元（約8,892港元）、安樂死服務費及火化等後續費用各2,850美元（約2.2萬港元），以及其他旅行、食宿費。
值得一提的是，申請成為安樂死機構的會員必須年滿18歲、被診斷出患有絕症，並且只剩下3到6個月生命。另「尊嚴」機構為安樂死會員使用的藥物為「戊巴比妥鈉（Sodium Pentobarbital）」，能使人因呼吸系統癱瘓而死亡，且沒有解藥可以挽救。
Text by BusinessFocus Editorial