【體路專訊】亞洲越野錦標賽時隔25年再次落戶香港，雲集一眾精英選手的「Panasonic亞洲越野錦標賽2024暨香港越野錦標賽」將於10月20日於粉錦公路以東公園上演。中國香港田徑總會主席兼賽事籌委會主席關祺受訪時表示，現時籌辦比賽的要求與25年前相比截然不同，但有信心香港在技術層面及可持續發展方面，向外界展示香港有能力籌辦高水平國際越野比賽，藉此推廣香港同時推動本地越野賽發展。
兩年一度的越野亞錦賽於1991年首辦，至1999年的第五屆賽事，當時主辦的伊朗僅舉辦男子組賽事，香港就接手舉辦女子組賽事。19年後，香港原本成功申辦2020年的第15屆賽事，在香港首次同場上演男、女子組比賽，惟該屆比賽最終因疫情而取消，田總隨後獲得今年的第17屆賽事主辦權，讓這項亞洲盛事時隔25年再次落戶香港。賽事將於10月20日假粉錦公路以東公園上演，並會同場舉行香港錦標賽。
以往多次帶領港隊出賽的田總主席關祺，亦擔任今次賽事的籌委會主席，他冀今次田總主辦賽事能展示香港籌辦國際賽的能力：「現在申辦比賽的要求要較25年前高很多，但我們有足夠條件舉辦，包括場地、組織能力、比賽接待、裁判與賽道等技術層面各方面。」他舉例指本地有不少經驗豐富的國際級裁判員，亦有道路量度員等，在專業人手方面具有一定優勢。
賽道方面，關祺指已多次於該場地舉辦越野賽，形容場地漂亮，但賽會需增加挑戰：「一般越野賽道須有天然障礙、高低斜等，今次比賽的公園就較平坦，我們為比賽而添加矮欄、斜台、卡板陣等等。相比世界錦標賽的『魔鬼賽道』，相信今次參賽的選手會能夠跑出不錯的時間。」亞錦賽將有來自16個國家或地區約150名運動員競逐，他亦希望藉舉辦今次比賽向運動員推廣香港，帶動旅遊。
近年企業發展講求ESG理念，即「環境保護」（Environment）、「社會責任」（Social）及「企業治理」（Governance），關祺指田總亦盡量配合，以「E」為例：「今次比賽我們盡量電子化，如減少印刷場刊，以回收鋁製成的完成獎牌現場亦會安排回收桶，還有比賽時場地將使用電車，不是說能節省幾多汽油，而是希望帶出我們重視環保的訊息。」
關祺指田總在企業治理方面不斷求進，訂立不少守則與指引，冀能保護所有參與田徑項目之人士。社會責任方面，他提到今次與亞錦賽同場舉行的香港錦標賽設多個組別，除壯年組外亦有先進組、青年組、學校組及4公里歡樂跑，報名人數已近1,000人，希望藉今次比賽推廣越野運動，亦能加強社區聯繫。例如男、女子先進組就按年齡於35歲以上每5年為一個組別，為的就是希望更多跑手能夠站上頒獎台、享受成果。
港隊今次亞錦賽將有20位跑手出戰4個項目，比賽當日歡迎市民到場觀賽及為港將打氣。關祺勉勵港隊跑手：「今次報名的隊伍都很強，如果港隊能夠取得前四名，已經十分滿意，但最重要是以平常心發揮到最好，在主場觀眾打氣下竭盡所能、在隊際賽上展現團隊精神。」
圖、文：何子淵
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