南韓發生史上最慘烈空難。濟州航空（JEJU Air）一架波音737-800客機昨晨由泰國曼谷駛往全羅南道的務安國際機場，但降落前疑遭雀鳥撞擊致引擎受損，緊急降落時又不知何故，起落架無法降下致被迫機腹著地，最後客機在跑道高速滑行及撞牆致機身斷裂並爆炸。除了兩名坐機尾的機組人員僥倖生還外，客機其餘179人全部罹難。當局正全力調查今次空難的主因（即起落架沒降下），究竟是因為雀鳥撞擊引擎的同時破壞了起落架液壓系統、抑或是起落架本身有故障，還是涉及人為因素。
波音客機近年頻傳空難，濟洲航空慘劇除令網民關心波音737-800的安全問題外，「坐飛機哪些座位最安全」亦成為了網上熱搜話題。而今次慘劇中2名坐於機尾的機組人員大難不死，亦印證了「機尾窮人位」較「機頭頭等艙」更安全的說法。因為以往的大型數據分析顯示，機尾乘客在空難中生存率確實較高，其死亡率僅32%，假如坐在機尾最不受歡迎的「中間位（夾在窗口位及走廊位之間）」，空難死亡率更可進一步降至28%，可謂全飛機上最安全的座位。若坐在緊急出口旁的座位，亦可增加意外時的生存率。
專家解釋機尾較安全，是因為沒有引擎，並往往是墜機時最後才受衝擊的位置，而「中間位」乘客更有機會在撞擊時被左右的乘客保護。反觀在飛機中央即接近機翼位置的座位，因為毗鄰引擎或油缸，空難死亡率介乎38%至44%；至於機頭的富貴位如頭等及商務客艙，空難死亡率亦高達39%，理由是接近機頭，墜機有較大機會率先承受衝擊。
韓國當局則指出，事故於12月29日上午9時07分發生。失事的濟州航空7C2216航班（波音737-800客機）客機，在意外之前由泰國曼谷出發，飛往南韓全羅南道的務安國際機場。但客機降落過程中疑似因雀鳥撞擊致引擎出問題，加上著陸時起落架卻沒有降下，最終釀成慘劇。
務安國際機場控制搭其實於意外之前約10分鐘，即昨晨8時57分曾向事故飛機發出鳥擊警告，一分鐘後該客機機長發出「MAY DAY」求救訊號，相信被雀鳥撞擊致擎損毀。至早上9時左右，飛機試圖於機場1號跑道著陸，上午9點03分時，飛機以機腹著陸的方式降落，接下來便高速失控衝出跑道撞向圍牆，機身斷裂被起火爆炸。意外導致機上181人之中有179人罹難，成為韓國史上最嚴重空難，超越了2002年4月15日造成129死37人受傷的釜山空難。機尾僥倖生還的兩名男女機組人員雖受傷，但沒有生命危險。
不過專家及航空界人士普遍認為，今次意外真正原因仍然成謎，雀鳥撞引擎或非單一致命因素。因為即使雀鳥撞壞了濟州航空客機其中一個引擎，客機理應仍可安全降落，真正奪命的關鍵在於客機緊急著陸時起落架未能降下，致客機機腹著地失控滑行撞牆。有一派意見認為，或是是雀鳥撞引擎時同時損毀了起落架的液壓系統，導致起落架未能放下。
但另一些評論則指出，近期其實已頻頻出現波音客機報稱起落架出問題的報告，故認為空難的罪魁，可能是起落架本身就有故障或是維修出問題，導致慘劇。亦有專家指出，即使起落架液壓系統故障，客機系統在降落時，理論上仍可利用重力來降低（放下）起落架，故亦令人關注意外會否涉人為因素。事實上，濟州航空客機昨日墜機後，該公司另一架同型號的波音737-800客機，今早即據報因起落架出現異常，在起飛後不久後需緊急折返，最終安全降落在首爾的金浦機場。事件引起網民議論紛紛，有人更質疑屬於廉航的濟州航空，飛機維修質素疑長期存在問題。
南韓空難引發的另一爭議，是波音737-800客機究竟是否安全，據統計，自2006年至今，波音737-800機型共發生至少26宗重大事故，其中包括多起釀成嚴重死亡的空難。不過有專家堅持737-800客機整體設計上是安全的，看來意外較多，也許是因為它的數量多及航班多而引起的錯覺。即使有意外，相信原因也是維修不當或人為疏忽居多，並不代表客機設計有問題。
事實上，2020及2022年兩宗釀成共300人死亡的烏克蘭航空及中國東方航空空難，雖然同涉波音737-800的客機，但前者是被導彈擊落，後者意外原因尚未公布（網上盛傳與機師心理狀況有關），故同樣與客機設計無關。
【以下是近20年涉及逾百人死亡的波音737-800客機的嚴重空難】
2006年9月： 巴西高爾航空（GOL Linhas Aéreas Inteligentes）客機與巴西航空工業有限公司（Embraer S.A.）公務客機相撞墜毀，154人罹難。
2007年5月：肯亞航空客機在飛往首都奈洛比途中墜入沼澤，機上114人全部罹難。
2010年5月：印度航空快運客機在印度門格洛爾機場降落時衝出跑道，158人死亡。
2020年1月：烏克蘭國際航空客機在伊朗德黑蘭起飛不久被飛彈擊落，機上176人全部罹難。
2022年3月：中國東方航空客機在飛往廣州途中墜毀，132人全數罹難，也是中國本世紀以來最大空難事故，惟當局未公開原因。
Text by BusinessFocus Editorial
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