【NOW健康 陳郁茹／台北報導】46歲黃小姐是名科技業主管，平時飲食均衡、作息正常，也有運動習慣，她平常就會注意排便狀況，過去6個月幾乎每2至3天才上1次廁所。但3個月前工作繁重之下，黃小姐發現有時單日腹瀉多次，有時突感腹部絞痛不適，卻又解不出來，進行全身健檢後，抽血各項檢測、無痛腸胃鏡的檢查皆正常，經醫師評估罹患腸躁症可能性高，在調整生活作息、進行高纖飲食並補充益生菌及腸胃藥後，症狀才獲得改善。
腹瀉原因複雜！ 從頻率、型態區分疾病
「腹瀉是人體『防禦機制』的一環，能將體內的有害物排出體外，但同時也可能是疾病所傳遞的警訊。」聯安診所超音波室主任楊建華表示，大腸不只是消化器官，也是人體免疫系統第一道防線。一般來說，排便頻率1天3次或3天1次，型態則為棕色長條狀都可視為正常。當感冒、飲食太過刺激性或吃下不乾淨的飲食如細菌、病毒時，就可能出現急性的腹瀉症狀。
楊建華舉例，當患者罹患急性腸炎，3至5天內頻繁拉肚子，表示身體正在把有害物質排出，腸道的防禦機制正在正常運轉中。但若是嚴重腹瀉到脫水、心跳加快，生命徵候不穩定，就要趕快就醫。
大腸激躁症（或簡稱腸躁症）大致可分為腹瀉型、便秘型或混合型，且症狀發作至少6個月以上。楊建華指出，造成腸躁症的可能原因眾多，例如情緒壓力、自律神經失調、服用抗生素、對特定食物過敏（如乳糖不耐症）、腸道免疫功能失調等。
楊建華提醒，民眾若排便頻率改變，型態出現軟便、水便或顆粒狀，並伴隨腹脹、腹痛，且過去3個月來症狀平均次數，一週超過1次，於排便後症狀緩解，罹患腸躁症的機率相當高。雖然腸躁症不會惡化為癌症，也不會提高癌症風險，但腸胃敏感症狀、脹氣和腹瀉症狀卻會影響生活品質，建議可積極地透過飲食與生活型態調整及藥物來進行改善。
腹瀉恐是嚴重疾病之警訊！ 有合併其他症狀應檢查確認
胃腸道是身體重要的消化器官，常透過排便傳遞訊息，楊建華提到，不少嚴重疾病也會以腹瀉表現，如潰瘍性結腸炎及克隆氏症等自體免疫疾病、發炎性大腸炎、大腸癌、胰臟癌等，一旦民眾有體重減輕，甚至合併血便，就要建議進一步檢查，必須先排除其他消化系統重大疾病，才能考慮是大腸激躁症。
楊建華表示，臨床上建議的檢查有3項，第1項是糞便檢查，可排除細菌或寄生蟲感染問題，24小時糞便收集，可區分滲透性或分泌性腹瀉。其2則為無痛大腸鏡檢查，可檢查大腸內是否有腫瘤或發炎性腸炎。再者也可做224項急、慢性過敏原分析等功能醫學檢查，協助分辨腹瀉是否可能由特定食物過敏原引發，接受減敏治療，改善症狀。
最後，楊建華也提醒，腸躁症是慢性腸胃道功能失調的問題，民眾平時可以透過低腹敏飲食（Low FODMAP diet）改善，少吃易產氣的食物如豆類、乳製品，少吃刺激性飲食如咖啡、濃茶。多補充益生菌，以及規律運動，都能促進腸胃蠕動、增進腸胃健康。
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