80歲的呂先生一向精靈活潑，有時會照顧孫兒，有時會與兒子研究家族生意如何發展。突然有一天，他像將以前的記憶與現在的事情混淆，以為過世多年的母親仍活著，忘了兒子早已改名，以為太太是外傭，不知是白天還是晚上，吃東西時像個小孩舔手指，嚇得家人急忙帶他求醫，醫生診斷他患上譫妄症（Delirium）。
根據青山醫院精神健康學院網站資料，「譫妄」又名「急性精神昏亂」 ，是常見於長者的徵狀，因大腦功能受到身體疾病影響而引發。譫妄症是急症，患者會突然出現的神智或精神混亂，通常反映患者身體很可能潛在急性疾病，需盡快求醫，以免延醫而損害健康，甚至危及生命。
由於長者有機會患有多種長期病患，加上腦部隨年紀日增而逐漸退化，輕微的疾病引至腦部缺乏足夠的氧氣及養分正常運作，也足以引起譫妄症。
譫妄症的徵狀包括：
- 1.神智不清，胡言亂語
- 2.失去定向能力，不曉得自己身在何方，忘記或不清楚時間，甚至不認識家人或熟識的照顧員
- 3.集中力及注意力不足
- 4.失去對四周環境的敏銳性，甚至出現短暫精神錯亂如幻覺
- 5.睡眠習慣混亂，如晚上清醒，日間昏昏欲睡
- 6.有時會出現一些不明顯徵狀，如坐立不安、易怒、疲倦、身體不適、胃口減少、焦慮、恐懼等
這些徵狀是突然出現，而且明顯與患者平常的狀態不同，患者亦可在一天當中的行為或神志變化不定。
呂先生由家人帶往醫院急症室檢查，先證實腦部沒有血栓，再到神經內科檢查，綜合了精神科醫生的診斷，他患譫妄症，可能是藥物引致或身體有發炎，需再作詳細檢查。呂先生因肺部問題，最近使用新藥。
呂先生的女兒問醫生:「我早排同我爸爸嗌交，佢嬲到不停𨂽地，會唔會有關」。呂小姐擔心是自己激到父親患譫妄症。不過醫生說兩者沒有關係。
青山醫院精神健康學院表示，譫妄症成因有多種，包括：
- 1.感染：肺炎、尿道炎及血毒症
- 2.內分泌疾病：糖尿病失控、甲狀腺疾病
- 3.中樞神經系統有關的病患：中風
- 4.缺氧：心臟衰竭、肺炎、阻塞性支氣管疾病
- 5.電解質失調：腎臟衰竭
- 6.便秘
- 7.脫水、營養不良
- 8.藥物中毒：安眠藥、血壓藥
治療方面，首要找出致病源頭對症下藥，如服用抗生素、靜脈注射、停止服用引起精神昏亂藥物等。絕大部份患者治療後都可回復患病前的精神狀況。
除此之外，家人應悉心照顧及細心觀察患者的行為，如提供安全及舒適環境給患者，保持室內光線充足，如患者受幻覺影響，切勿與他爭拗，可用委婉方式指出現實情況及以同理心安撫他的情緒。
呂小姐說，父親服藥及家人照顧下，翌日精神狀態及認知能力恢復正常，不過拒絕接受自己有譫妄，又忘記了之前一天自己的行徑，令家人有點哭笑不得。
與失智症像相似
聽起來譫妄症與失智症像很相似，呂小姐表示，當初父親出現徵狀時，家人也立即聯想父親是否患了失智症。
台北長庚醫院一般精神科副教授級主治醫師劉嘉逸表示，失智及譫妄在精神醫學的診斷分類中，皆屬於「認知障礙疾患」。認知一般是指記憶力、定向力、判斷力、計算能力等大腦功能。
通常失智症是慢性、持續性腦功能退化而造成；譫妄症則是急性腦功能受損的一種表現。
譫妄症患者會在病況和緩或復原後，不記得發生過什麼事，有失憶的現象。任何身體疾患，包括藥物，若造成急性腦功能障礙，都可引起譫妄症。
（綜合參考資料：青山醫院精神健康學院、台北長庚醫院）
原文刊登於活好的So Fit So Good