全球新冠肺炎疫情仍持續加溫！美國近期針對變種病毒分佈發現，目前除了KP.2/KP.3及LB.1變種病毒株外，更出現KP.3.1.1新型變種病毒，其有效再生數約為3.8，有可能下一波流行的主要病毒株。專家再次提醒民眾10月一定要施打JN.1疫苗，強化保護力。
台灣在此波夏季流行中，中/重症住院的人數雖已下降，但上周死亡人數卻創新高，台大流行病學與預防醫學研究所教授陳秀熙觀察國際疫情進展發現，國內中重症趨緩及死亡率增加，與紐西蘭相同。在50-64歲之脆弱族群死亡率逐漸上升，與65歲以上族群死亡率逐漸趨緩。
此情況反映出第六波疫情即將結束，但新變種病毒株KP.3.1.1的出現，可能會再出現新一波疫情。陳秀熙表示，KP.3.1.1具有高傳染力，其有效再生數約為3.8，與LB.1同屬近期新型變種病毒中傳播力最高。為此，目前全球正在為了迎接新一波變種病毒疫情而備戰，預期未來二至三週，中重症住院的人數將爆增。
KP.3.1.1傳播速度不輸LB.1
陳秀熙分析指出，從最新發表的研究報告可知，新病毒株KP3.1.1在突變點上有了免疫逃脫的優勢，使過去的病毒株中和抗體反應降低，促使突破性感染的機率增加。研究指出，過去曾在社區受感染的病人，產生的主動免疫康復者血清也有相同的情況，表示保護力隨著時間與新的變種病毒株產生而衰弱。
他強調，FLiRT家族病毒演化從JN.1演化到KP.2/KP.3和中間分支的LB.1，再到KP.3.1.1。從研究結果可發現，這是因為LB.1及KP.3.1.1皆有變異點S: S31del其未曾出現在JN.1及KP.3，這也就是LB.1及KP.3.1.1傳播快速與逃脫中和抗體反應的原因。
10月施打JN.1疫苗 強化免疫保護力
面對病毒不停的在變異民眾該如何防範？陳秀熙表示，全球從5月份開始流行的病毒，至7、8月達到高峰，這段期間的感染也使得族群產生群體免疫的保護力。但隨著時間的流逝，社區的族群免疫保護力也逐漸下降，因此強烈建議民眾10月施打JN.1疫苗，可視為免疫追加劑，強化族群免疫保護力，預防下一次的大流行。
文／邱玉珍
諮詢專家：台大流行病學與預防醫學研究所教授陳秀熙