每提到健康或減肥，我們總會聽到「新陳代謝」四個字，人們常說做運動或吃什麼健康食品可以提升新陳代謝，到底什麼是「新陳代謝」？
新陳代謝是什麼？
新陳代謝這一詞可以分成兩部份來看，「新陳」是代表把身體陳舊的東西排出，再製造新的東西出來，這是身體每天都會進行的過程；而「代謝」照字面上的意思好像只解作把東西往外排。
其實「代謝」的英文Metabolism的意思包含了分解、合成丶吸收和分佈，甚至燃燒能量。總括而言，新陳代謝幫助維持人的正常生命機能，假如人體是一輛汽車，那麽新陳代謝就是這輛車的發動機。
而新陳代謝燃燒熱量可大致分為三個部分：第一部分是新陳代謝包含的基礎代謝率（BMR），約佔了人體總熱量消耗的65-70%；第二部分是身體活動，約佔總熱量消耗的15-30%；第三部分是食物的熱效應，佔的比例最少約10%。
即使只是躺著睡覺不動，身體仍需呼吸、心跳與維持體溫，終其一生，新陳代謝都不斷地進行，以維持生命活動。
新陳代謝為何會減慢？
其實所有人的新陳代謝都會隨著年齡增加而減慢，一般20歲的青少年是一生中基礎代謝率最高的時候，因為活動量大，再加上這個年齡身體還在持續造骨，需要很多燃燒很多的熱量，所以新陳代謝的速度很快，人體可以透過均衡的飲食與規律的運動而迅速恢復健康。
此外，新陳代謝也會受到遺傳及性別影響。如遺傳因素，有些人的新陳代謝天生就比較快。而男性即使處於休息狀態，其燃燒的熱量也高於女性。
新陳代謝越快越好？
嚴格來說，醫學用語不會說一個人新陳代謝好或不好、快或者慢，因為新陳代謝涵蓋意義太廣了。其實可以具體算出數值的是「基礎代謝」而非新陳代謝，所以大眾關心的減肥，也是與基礎代謝率比較相關。
所謂基礎代謝率就是指人體在非活動的情況下，維持生命所需消耗的最低能量。當基礎代謝率緩慢會消耗更少的卡路里，即更多卡路里會以脂肪的形式儲存在體內。除了易肥，更代表修復能力減慢，便會容易衰老。然而基礎代謝率並非越快越好，若是過快反而會出現心律不整等問題。
總結而言，新陳代謝影響的是整體健康的好壞，若新陳代謝異常，不但會出現代謝症候群，提高糖尿病、腎臟病、高血脂症、甲狀腺代謝異常等慢性疾病罹患率，與肥胖、皮膚問題也密切相關。
資料來源：NHS、healthline
製圖／文字：Health Concept